La technologie devrait éventuellement aider au traitement de l'infertilité.
Des scientifiques ont réussi à imprimer en 3D un ovaire et à l'implanter à m des souris dont les ovaires avaient été retirés. Ces souris ont ensuite pu donner naissance à des petits vivants. Les chercheurs espèrent que la technologie en temps voulu peut aider à traiter l'infertilité.
Des endocrinologues (spécialistes des hormones) de la Northwestern University Feinberg School of Medicine de Boston ont fabriqué une sorte de filet avec une imprimante 3D dans laquelle les cellules productrices d'hormones et les ovules immatures peuvent se développer. La structure était faite de gélatine, un biomatériau issu d'os d'animaux. Le réseau devait être suffisamment solide pour une intervention chirurgicale et fournir suffisamment d'espace pour la croissance cellulaire, la formation de vaisseaux sanguins et l'ovulation (ovulation). La construction optimale, copiée à partir de cultures de cellules humaines, consistait en des connexions entrecroisées pour permettre aux cellules de s'ancrer en plusieurs points. Les "échafaudages" étaient parsemés de follicules - globules contenant des ovules et des cellules productrices d'hormones - pour compléter la bioprothèse.
L'ovaire artificiel a été inséré dans des souris. Après cela, les animaux ovulaient automatiquement et donnaient naissance à des petits qu'ils pouvaient allaiter eux-mêmes. La bioprothèse a également restauré le cycle hormonal féminin chez la souris. « Nous avons développé ces ovaires imprimés en pensant à l'application humaine. Nous espérons qu'un jour nous pourrons restaurer la fertilité et la fonction hormonale des femmes qui souffrent des effets secondaires des traitements contre le cancer ou qui naissent avec des ovaires qui fonctionnent mal », déclare Monica Laronda, chef de projet. (PdJ)
