L'appareil mesure la glycémie puis ajuste automatiquement la quantité d'insuline administrée.
Le pancréas artificiel - un appareil qui mesure la glycémie chez les patients atteints de diabète de type 1, puis ajuste automatiquement la quantité d'insuline libérée dans l'organisme - devrait être disponible à partir de 2018.
Des chercheurs de l'Université de Cambridge concluent cela dans un article publié dans Diabetologia † Leurs recherches ont porté sur le développement global d'une telle technologie automatisée, y compris, par exemple, le "pancréas bionique" développé par des scientifiques de l'Université de Boston.
Dans l'article, les chercheurs examinent la vitesse de réponse, la fiabilité, la commodité et la précision des glucomètres, entre autres. Ils ont également vérifié si les appareils pouvaient résister au piratage.
Avec la technologie actuellement disponible, deux processus distincts ont lieu. Le patient diabétique de type 1 mesure sa glycémie plusieurs fois par jour (au moyen d'une piqûre au doigt). S'il s'avère qu'il est bas, ils doivent faire en sorte que leur pompe à insuline délivre de l'insuline supplémentaire. En standard, cette pompe délivre un minimum d'insuline via un cathéter sous la peau.
C'est la réunion de ces deux processus différents :la mesure de la glycémie et l'administration d'insuline, qui forme un pancréas artificiel. Les patients n'auront donc plus à se contrôler constamment à l'avenir, mais cela se fera automatiquement.
Le plus grand avantage de ce processus automatisé est qu'il élimine le problème d'un patient diabétique devant recevoir des quantités très variables d'insuline chaque jour. En fonction, entre autres, de l'alimentation et de l'activité physique, un patient n'a besoin que d'un tiers à trois fois sa quantité normale d'insuline. Un pancréas artificiel peut lire et répondre à ces fluctuations.
L'article des chercheurs montre qu'il reste encore un certain nombre de choses à améliorer avant que le pancréas artificiel puisse être utilisé. Par exemple, cela peut prendre encore une demi-heure à deux heures après l'injection pour que l'insuline atteigne des niveaux maximaux dans la circulation sanguine. C'est trop lent dans certaines circonstances, comme un effort intense. Des recherches sont toujours en cours sur des types d'insuline à action plus rapide, tels que l'insuline asparte et une forme qu'un patient doit inhaler. Les systèmes ne sont pas encore bien résistants au piratage.
Malgré les obstacles qui restent à surmonter, les chercheurs sont optimistes et s'attendent à ce qu'une forme de pancréas artificiel arrive sur le marché à partir de 2018.
