Nous laissons beaucoup de traces chimiques lorsque nous tapons sur notre smartphone, par exemple. Et ils en disent plus sur nous que nous ne le pensons.
Sur les scènes de crime, on trouve souvent des objets qui peuvent avoir appartenu à l'auteur et ont été oubliés par erreur. Une clé ou un stylo, par exemple, ou pourquoi pas un smartphone. La première chose que font les médecins légistes est d'examiner ces objets à la recherche de traces biologiques telles que des empreintes digitales et de l'ADN. Malheureusement, ces traces sont souvent absentes ou incomplètes. De plus, s'il est possible d'établir un profil ADN sur la base des traces, cela ne signifie pas que l'identité de l'éventuel auteur est connue. Après tout, cela nécessite une correspondance avec une base de données ADN.
Les traces chimiques révèlent le mode de vie
En plus des résidus biologiques, nous laissons également en permanence des traces chimiques. Contrairement aux empreintes digitales et à l'ADN, celles-ci ne disent rien sur l'identité d'un individu, mais sur son mode de vie, y compris son alimentation et ses soins corporels.
Les chimistes américains ont maintenant un test prêt que les chercheurs médico-légaux pourraient bientôt commencer. Par exemple, le test peut identifier les molécules de produits cosmétiques spécifiques, tels que le parfum et la crème solaire. Et cela même des jours après qu'ils ont été pulvérisés ou enduits sur le corps. Les scientifiques ont effectué leur test sur les smartphones de 39 volontaires - s'il y a bien une chose que nous touchons des dizaines de fois par jour, c'est bien notre smartphone. Après l'échantillonnage, ils ont passé les molécules trouvées dans un spectromètre de masse, après quoi ils ont pu les identifier une par une à l'aide d'une base de données chimiques.
Utile pour la recherche médico-légale et médicale
Les résultats étaient stupéfiants. Les chercheurs ont pu créer un profil de style de vie pour chacun des 39 participants à l'étude, y compris des informations sur le savon ou le shampoing qu'ils avaient utilisé, les aliments et les boissons qu'ils avaient consommés au cours des derniers jours et les médicaments qu'ils avaient pris. Parce que les gens sont des créatures d'habitude, ce type d'informations peut être très précieux lorsque les spécialistes médico-légaux sont dans l'obscurité.
L'analyse de traces chimiques pourrait également être utile dans des domaines autres que la recherche médico-légale. Les médecins généralistes pourraient, par exemple, utiliser le test pour vérifier si leurs patients adhèrent au régime médicamenteux prescrit. Ou au contraire :s'ils restent à l'écart des cigarettes ou de la boisson. (chut)
