La testostérone explique pourquoi les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de développer de l'asthme après la puberté. Une équipe internationale de chercheurs a établi pour la première fois ce lien entre la testostérone et l'asthme.
La testostérone inhibe la production d'un type de cellule immunitaire qui cause l'asthme. Ce sont des cellules lymphoïdes innées, une cellule immunitaire nouvellement décrite. L'équipe de recherche a découvert que les cellules lymphoïdes innées - ou ILC2 - "détectent" la testostérone et réagissent en arrêtant la production des cellules. La testostérone répond directement aux ILC2 en inhibant la croissance. Ainsi, chez les hommes, vous voyez moins d'ILC2 dans les poumons et cela est directement corrélé à la réduction de la gravité de l'asthme.
Les ILC2 se trouvent dans les poumons, la peau et les organes. Ces cellules produisent des protéines inflammatoires qui peuvent provoquer une pneumonie et des dommages en réponse aux déclencheurs allergiques de l'asthme, tels que le pollen, les acariens, la fumée de cigarette et les poils d'animaux.
Environ un million de Belges, soit dix pour cent des Belges âgés de 18 à 44 ans, souffrent d'asthme. Ce nombre a considérablement augmenté ces dernières années, donnant à la Belgique l'un des taux d'hospitalisation européens les plus élevés pour cette maladie en Europe. Les résultats pourraient conduire à de nouveaux traitements de l'asthme plus ciblés.
