Plusieurs études montrent que les enfants qui grandissent dans une ferme bovine sont moins touchés par les allergies et l'asthme. Des scientifiques gantois ont découvert le mécanisme de cet effet protecteur.
Plusieurs études montrent que les enfants qui grandissent dans une ferme bovine sont moins touchés par les allergies et l'asthme. Des scientifiques de l'Université de Gand et de l'Institut flamand de biotechnologie (VIB) rapportent dans Science qu'ils ont découvert le mécanisme derrière cet effet protecteur.
Les scientifiques ont exposé des souris pendant deux semaines à de l'air d'élevage riche en endotoxine, un composant de la paroi cellulaire de certaines bactéries. Ils ont ensuite fait respirer aux souris des acariens, qui provoquent souvent des réactions allergiques chez l'homme. Les souris qui avaient d'abord respiré l'air de la ferme n'ont montré aucune réaction allergique. C'était le cas chez les souris du groupe témoin qui n'avaient pas été exposées à l'air de la ferme.
Les allergies et l'asthme sont une réponse à des allergènes tels que les acariens et le pollen, qui stimulent le système immunitaire et provoquent des réactions inflammatoires dans les voies respiratoires. L'endotoxine dans l'air de la ferme semble amener les cellules des parois des voies respiratoires à produire moins de substances qui favorisent l'inflammation. "Le fait que les souris aient été complètement protégées contre les allergies aux acariens montre que la poussière de la ferme protège vraiment contre l'asthme et les allergies", explique l'immunologiste Bart Lambrecht.
Les scientifiques ont en outre découvert que la présence d'une enzyme spécifique - A20 - est essentielle à l'effet protecteur. Cela est également apparu lorsque les chercheurs ont comparé le tissu pulmonaire de patients asthmatiques à celui de sujets sains :les cellules pulmonaires saines ont montré moins de réactions inflammatoires et des niveaux plus élevés d'enzyme après exposition à l'endotoxine.
"Dans des recherches antérieures portant sur 2000 enfants grandissant dans une ferme, nous avons également constaté que les enfants qui développent néanmoins des allergies ont une variante du gène A20, ce qui signifie que l'enzyme ne fonctionne pas correctement", explique Lambrecht. "Maintenant que nous savons mieux comment la poussière de ferme protège, nous pouvons également essayer de fabriquer des vaccins qui imitent cet effet"
Plus :
* Entretien approfondi avec l'immunologiste Bart Lambrecht - "Notre corps a besoin de saleté"
* Vos bactéries comme usine de médicaments
* Docteur Hendrik Cammu :'Moins d'asthme chez les enfants des fermes'
