Plus de la moitié des hommes d'âge moyen ont des problèmes d'érection et une baisse de la libido. Il existe un lien clair entre les plaintes sexuelles et la testostérone qui n'est pas liée aux protéines, mais circule librement dans le sang.
L'étude européenne sur le vieillissement masculin a recueilli des données auprès d'hommes âgés de 40 à 79 ans dans 8 pays européens. Au total, 3 334 hommes y ont participé, dont 350 hommes belges. Les chercheurs ont examiné tous ces hommes pour des plaintes liées à une carence en testostérone, telles que des problèmes d'érection, une baisse de la libido et des changements dans la force musculaire et la forme physique. Ils ont déterminé la testostérone totale et libre chez chaque homme.
Les hommes qui avaient encore suffisamment de testostérone totale, mais dont la testostérone libre était trop faible, ont signalé plus de problèmes sexuels et physiques. Parce que leur testostérone totale est encore normale, le diagnostic de déficit en testostérone dans ce groupe d'hommes n'est souvent pas posé. Mais parce qu'ils présentent clairement des signes et des symptômes, un traitement à la testostérone peut être indiqué.
Étonnamment, les hommes avec une testostérone totale trop faible, mais dont la testostérone libre était normale, n'avaient aucun symptôme de carence en testostérone. Il n'est donc pas certain que ces hommes bénéficient d'un traitement avec des suppléments de testostérone. De plus, ces suppléments peuvent provoquer des effets secondaires tels qu'une diminution de la fertilité et des caillots sanguins. La clé pour déterminer un déficit en testostérone à l'âge mûr réside donc dans la testostérone libre.
Leen Antonio (sciences médicales, KU Leuven) a été nominée pour la Flemish PhD Cup 2017 pour ses recherches sur la testostérone
Des recherches sur plus de 3 000 hommes européens montrent que les hommes souffrant d'une pénurie de testostérone qui circule librement dans le sang se plaignent davantage d'une carence en testostérone. Ces plaintes, telles que des problèmes d'érection et une faible libido, surviennent même lorsque le niveau total de testostérone dans le corps est normal. Mais s'il y a suffisamment de testostérone libre, les hommes ne se plaignent pas d'une carence en testostérone et la testostérone totale peut même être trop faible.
Avec l'âge, le taux de testostérone dans l'organisme diminue :à partir de trente ans, un homme produit 0,5 à 2 % de testostérone en moins par an. Il passe par la circulation sanguine vers d'autres parties du corps, telles que les muscles, le tissu adipeux et le cerveau. Là, il fournit les effets masculins typiques, tels que la force musculaire, la combustion des graisses et l'excitation sexuelle.
Au cours de son voyage dans le sang, la testostérone utilise des protéines taxi, telles que la globuline liant les hormones sexuelles. Mais une fois que ces protéines taxi transportent la testostérone, elles n'aiment pas la laisser partir. Cela rend beaucoup plus difficile la pénétration de la testostérone dans les tissus et les organes pour y avoir un effet. Heureusement, il reste encore une petite partie de la testostérone circulant dans le sang qui n'est pas attachée à ces protéines et circule donc librement dans le sang. Et c'est cette testostérone libre qui pénètre dans les tissus et les organes à partir de la circulation sanguine. Il n'est donc pas illogique que la testostérone libre en particulier soit importante dans un déficit en testostérone, et pourtant les médecins d'aujourd'hui regardent principalement la testostérone totale pour déterminer un déficit en testostérone.
Le poids joue également un rôle important. Un homme en surpoids a le niveau de testostérone d'un homme de 15 ans son aîné. Chez les hommes en surpoids, non seulement moins de testostérone est produite, mais le nombre de protéines taxi diminue également. En conséquence, environ la même quantité de testostérone libre circule dans le sang que chez un homme de poids normal. Parce que leur testostérone libre est maintenue, les hommes en surpoids n'ont souvent aucune plainte sexuelle, même si leur testostérone totale est trop faible.
