Une capsule qui libère des médicaments dans l'estomac à différents moments peut améliorer l'observance des patients atteints du SIDA et prévenir de nouvelles infections.
Depuis l'introduction des médicaments antirétroviraux dans les années 1990, le nombre de décès dus au sida a chuté de façon spectaculaire. Pourtant, selon les derniers chiffres de 2015, le virus du sida cause toujours 1,2 million de décès dans le monde chaque année et 2,1 millions de nouvelles infections s'y ajoutent chaque année. L'une des principales causes de cela est le manque d'observance du traitement :seulement 30 % des patients parviennent à suivre le calendrier strict de prise des médicaments.
Une capsule déjà développée en 2016 pour traiter le paludisme , peut apporter une solution. La capsule originale se compose d'une étoile à six bras qui sont pliés vers l'intérieur pour être avalés et emballés dans une coquille souple. Après avoir avalé la capsule, les bras se déplient, rendant l'étoile trop grosse pour passer à travers le sphincter à la sortie de l'estomac. Les bras libèrent progressivement leur contenu, tout comme vous prenez progressivement les pilules d'un pilulier. Une fois tous les médicaments libérés, la capsule se désintègre en petites particules et disparaît du corps par le système digestif.
Des chercheurs du MIT ont créé une nouvelle version de la capsule. L'épine dorsale de l'étoile est toujours constituée du même polymère solide, mais les bras de l'étoile sont remplis de différents polymères et de différents médicaments. De cette façon, chaque médicament peut être libéré au bon rythme. Les gélules ont déjà été testées avec succès sur des porcs † Après que les animaux aient avalé la pilule, les chercheurs ont vérifié la concentration de chaque médicament dans le sang. Les différents médicaments ont été libérés au bon moment.
Les chercheurs ont calculé l'impact de la pilule sur la prévention de nouvelles infections. Il a montré que le passage des pilules quotidiennes à une capsule hebdomadaire peut augmenter l'efficacité des médicaments de 20 % † Lorsqu'ils ont saisi ce chiffre dans un modèle informatique de la propagation du VIH en Afrique du Sud, il s'est avéré que la capsule pourrait prévenir 200 000 à 800 000 nouvelles infections au cours des 20 prochaines années.
