Serrer le nez et la bouche lors d'un éternuement puissant est extrêmement dangereux.
Un homme a ainsi déchiré le fond de sa gorge, perdu une grande partie de sa voix et souffert de douleurs intenses à la déglutition après avoir retenu un éternuement en pinçant nez et bouche.
À son arrivée aux soins intensifs, il signalait une sensation de craquement dans le cou, accompagnée d'un gonflement immédiat. Les médecins ont détecté un crépitement dans le cou et la cage thoracique, signe de bulles d'air propagées dans les tissus et muscles. Un scanner a confirmé le diagnostic.
Face au risque de complications respiratoires graves, il a été hospitalisé avec alimentation par sonde et antibiotiques intraveineux jusqu'à la résolution de l'œdème et de la douleur. Sorti après sept jours, les médecins lui ont formellement interdit de recommencer.
Retenir un éternuement peut entraîner de graves conséquences, comme une déchirure pharyngée rare, généralement due à un traumatisme, des vomissements violents, des efforts de toux intenses. Il existe aussi un risque de rupture du tympan ou d'hémorragie cérébrale par anévrisme rompu.
