Le dépistage du cancer du sein chez les hommes à haut risque de contracter la maladie conduit à un diagnostic plus précoce et peut sauver des vies.
Le cancer du sein chez les hommes est beaucoup moins fréquent que chez les femmes. Alors qu'1 femme sur 9 développera un cancer du sein, seuls environ 100 hommes belges développeront la maladie chaque année. D'autre part, le cancer du sein est plus susceptible d'être mortel chez les hommes que chez les femmes. En moyenne, 90 % des femmes survivent au cancer du sein, tandis que pour un cinquième des hommes, la maladie signifie la fin.
L'une des raisons de ce pronostic plus sombre est le fait que les tumeurs chez l'homme ne sont souvent remarquées que lorsque la maladie est déjà à un stade avancé et accompagnée de symptômes. Chez les femmes, le dépistage du cancer du sein a permis de détecter plus rapidement les tumeurs et d'améliorer considérablement le pronostic du cancer du sein. Il n'existe actuellement aucune ligne directrice pour le dépistage chez les hommes à haut risque de cancer du sein.
Selon des chercheurs de l'Université de New York, le dépistage des hommes à haut risque de contracter la maladie pourrait aider à détecter les tumeurs plus rapidement et aider davantage d'hommes à survivre à la maladie. Ce groupe à risque comprend non seulement les hommes qui ont déjà développé un cancer du sein, mais aussi les hommes dont les parents au premier degré, hommes ou femmes, ont déjà reçu un diagnostic de cancer du sein.
Pour étayer leur hypothèse, les chercheurs ont étudié 1 869 hommes ayant subi une mammographie au cours d'une année. Au total, 2 304 lésions mammaires ont été identifiées, 149 ont été biopsiées et 41 se sont révélées malignes. Le fait que 18 mammographies sur 1 000 aient été diagnostiquées avec un cancer est un chiffre beaucoup plus élevé que celui des femmes à risque moyen, qui n'ont trouvé que 3 à 5 cancers pour 1 000 mammographies.
Il était également frappant de constater que les tumeurs chez les hommes étaient détectées avant qu'elles ne se soient propagées aux ganglions lymphatiques, ce qui améliorait considérablement le pronostic des hommes quant à la survie à la maladie. De plus, il a été constaté que les mammographies chez les hommes plus souvent que chez les femmes avaient un résultat correct, peut-être parce que les hommes ont moins de tissu glandulaire dans les seins que les femmes, ce qui masque souvent des résultats anormaux.
Les chercheurs concluent qu'il est possible de diagnostiquer le cancer du sein chez les hommes plus tôt que lorsque les symptômes apparaissent. Ou alors que le dépistage du cancer du sein chez les hommes à haut risque peut se justifier.
