Cela peut sembler un endroit inhabituel pour chercher des réponses, mais le contenu de la première couche d'un bébé peut en dire long sur la santé future d'un nouveau-né.
Une équipe de chercheurs a montré que la composition du premier étron d'un bébé - une substance épaisse et vert foncé appelée méconium - est associée au développement possible d'allergies au cours de la première année de vie.
Les nouveau-nés qui ont développé des allergies au cours de la première année se sont avérés avoir moins de méconium "riche" à la naissance, écrivent les chercheurs dans la revue Cell Reports Medicine † Le méconium est constitué de plusieurs substances qui sont ingérées et excrétées au cours du développement. Cela peut varier des cellules de la peau et du liquide amniotique aux produits métaboliques, également appelés métabolites. Il peut être vu comme une sorte de capsule temporelle, qui révèle à quoi l'enfant est exposé avant la naissance.
À l'aide d'un algorithme d'apprentissage automatique, les chercheurs ont combiné les propriétés du méconium, les micro-organismes présents (microbiote) et les données cliniques pour prédire si un bébé développera des allergies plus tard. Cela a montré qu'il existe un lien entre les métabolites présents et le développement du système immunitaire de l'enfant. Une telle méthode pourrait permettre d'identifier les bébés qui bénéficient d'interventions précoces, telles que l'ajout de bactéries vivantes à l'alimentation (probiotiques) pour stimuler la composition bactérienne souhaitée dans l'intestin.
Willem de Vos, professeur de microbiomique humaine (Université d'Helsinki) :« Il s'agit d'une excellente étude qui fournit de nouvelles informations sur l'important processus du métabolisme bactérien au début de la vie. La découverte que les métabolites dans le méconium des nouveau-nés sont importants pour le développement ultérieur du système immunitaire est intéressante et ce serait bien si cela pouvait être confirmé dans d'autres études. Ce qui est un point d'attention, c'est l'utilisation d'antibiotiques. Dans la population étudiée, 39 des 88 mères ont reçu des antibiotiques, ce qui est beaucoup plus élevé que d'habitude. Cela aurait pu influencer les résultats."
Professeur de microbiologie Jan Knol (Université de Wageningen):«Des recherches antérieures ont suggéré que la composition bactérienne au début de la vie est un facteur important pour le développement du système immunitaire et le développement des allergies associées. Une source importante de bactéries dans le tractus gastro-intestinal de l'enfant est logiquement la mère. La question est de savoir d'où viennent exactement les métabolites, car cela peut également se faire via le sang de la mère. Il est important que les résultats soient validés dans une étude indépendante, mais c'est certainement intrigant.'
