Il devient de plus en plus probable que certains jeunes hommes en bonne santé développent un Covid-19 sévère en raison de mutations rares du gène TLR7.
L'infection par le virus SARS-CoV-2 entraîne de graves processus inflammatoires et même la mort chez certains patients. Le risque est plus élevé chez les patients âgés, chez les hommes et chez les patients atteints de maladies chroniques telles que le diabète et l'obésité. Le fait que certains jeunes hommes en bonne santé sans antécédents médicaux développent également un Covid-19 sévère ne peut s'expliquer par ces facteurs de risque. Alors, quel est le problème avec eux?
Des chercheurs de Radboudumc ont publié l'année dernière un article dans lequel ils décrivaient les mutations du gène TLR7 comme un possible facteur de risque rare. Deux couples de frères de deux familles sont tombés gravement malades et l'un d'eux est décédé du covid-19. Tous les quatre avaient une mutation du gène TLR7. Ce gène code pour le récepteur du même nom qui joue un rôle dans la reconnaissance du coronavirus et l'initiation de la réponse immunitaire. Le gène semblait déjà être un facteur important dans la défense contre le SARS-CoV-2.
Après cette première publication, les résultats ont été répétés et confirmés dans plusieurs études. Les chercheurs de Radboudumc ont également mené une nouvelle étude sur le gène TLR7, en collaboration avec des chercheurs espagnols. Cette fois, ils ont examiné dix jeunes hommes espagnols et quatre néerlandais auparavant en bonne santé qui ont maintenant développé un Covid-19 sévère après une infection par le virus SARS-CoV-2. Une mutation jusque-là inconnue du gène TLR7 a été découverte chez un patient espagnol et un patient néerlandais. Selon eux, il devient de plus en plus plausible que de telles mutations compromettent une bonne réponse immunitaire contre le Covid-19.
La particularité du cas hollandais était que deux des jeunes cousins du patient avaient la même mutation. Ils ont été vaccinés en priorité afin de réduire fortement le risque de maladie grave du Covid-19. Les chercheurs appellent maintenant au dépistage d'un groupe sélectionné de jeunes hommes et à la vaccination préventive accélérée des hommes chez lesquels des mutations du gène TLR7 sont trouvées.
