Les scientifiques révèlent un lien clé entre alimentation, bactéries intestinales et santé des seniors.
Lien entre alimentation, microbiote intestinal et santé des personnes âgées
Une alimentation variée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et pauvre en viande, favorise une flore intestinale diversifiée et une meilleure santé chez les seniors. Ces résultats, publiés dans la revue Nature, ont été présentés au Euroscience Open Forum (ESOF) à Dublin.
Les chercheurs de l'University College Cork ont analysé 178 personnes de plus de 65 ans, regroupées selon leur régime alimentaire. Ils ont étudié les bactéries intestinales, véritables bioréacteurs transformant les aliments en nutriments utilisables par l'organisme. « Nous savions qu'une alimentation variée est bénéfique, mais pas précisément pourquoi », explique le Pr Fergus Shanahan. « Nous avons désormais identifié le mécanisme. »
« Une communauté bactérienne diversifiée est plus efficace », ajoute son collègue Paul O'Toole. « Elle extrait mieux l'énergie des aliments et produit des substances essentielles comme les protéines. » Cela explique les meilleurs résultats en santé et l'autonomie accrue des participants suivant un régime varié. Ces découvertes ouvrent des perspectives pour préserver la santé des seniors via une alimentation riche et diversifiée, au-delà du simple apport calorique, ou via des compléments nutritionnels adaptés.
« Les micro-organismes intestinaux ont trop longtemps été négligés », note Shanahan. « Pourtant, notre corps abrite 10 fois plus de bactéries que de cellules humaines. Nous ne sommes qu'une minorité en nous-mêmes. » (ddc)
