Mécanisme derrière l'insomnie exposé.
Un chercheur néerlandais pense avoir découvert le mécanisme de l'insomnie.
Pourquoi une personne tourne-t-elle et se retourne-t-elle dans son lit pendant des heures, tandis que l'autre s'endort comme une bûche tous les soirs ? Si vous ne tenez pas compte de facteurs tels que le stress ou le café, on sait peu de choses sur les causes de l'insomnie chronique. Bien que nous sachions que c'est en partie héréditaire.
Eus van Someren de l'Institut néerlandais du cerveau a placé des patients souffrant d'insomnie dans un scanner cérébral et a découvert que la région cérébrale du noyau caudé jouait probablement un rôle. Ce noyau, situé profondément dans le cerveau, montre moins d'activité en eux que chez les sujets témoins sains.
Selon Van Someren, le phénomène est lié à l'hyper-éveil, l'état de vigilance constante typique des personnes souffrant d'insomnie. Après une courte nuit, contrairement aux personnes sans troubles du sommeil, ils n'ont pas tendance à s'endormir pendant la journée. Ils sont en état d'alerte 24 heures sur 24 et sont hypersensibles aux stimuli environnementaux. Le noyau caudé régule l'excitabilité du cortex cérébral.
Van Someren a demandé à 24 patients souffrant d'insomnie et à 13 sujets témoins, tous âgés de 50 à 77 ans, d'effectuer une tâche impliquant une planification. Pendant ce temps, leur activité cérébrale a été surveillée. Ainsi, le premier groupe a montré une activité réduite dans le noyau caudé. Si les chercheurs ont donné aux sujets sans problèmes de sommeil une mauvaise nuit, ils ont également montré moins d'activité dans cette région du cerveau. Par la suite, les patients souffrant d'insomnie ont reçu une thérapie du sommeil, qui a donné un résultat assez décent après six semaines. Mais le scanner IRM a montré que le noyau caudé fonctionnait toujours moins bien, tandis que d'autres activités anormales dans le cerveau se rétablissaient.
Van Someren soupçonne que l'activité anormale du noyau caudé est héréditaire. Et donc un facteur de risque de développer des insomnies. "Une mauvaise nuit peut faire en sorte que leur noyau caudé montre encore moins d'activité", écrit Van Someren dans son article dans la revue Brain. † Chez les personnes sans risque, l'activité reprendra dès que leur sommeil ne sera plus perturbé. Mais chez les personnes qui avaient déjà une activité anormale, celle-ci peut atteindre un niveau si bas qu'elles entrent dans un état d'hyper-excitation et développent une insomnie chronique.
Van Someren espère que les recherches ultérieures confirmeront son hypothèse et invite les bons et les mauvais dormeurs à s'inscrire sur www.Slaapregister.nl, afin d'aider à la recherche d'un meilleur traitement de l'insomnie chronique. (lg)
