Les fœtus peuvent distinguer l'anglais du japonais. Avant même de naître, nous sommes sensibles aux différences de rythme d'une langue. Cela aide à notre développement linguistique.
Les fœtus entendent toutes sortes de sons dans l'utérus. Ils peuvent écouter la voix de leur mère, les battements de cœur et même les bruits extérieurs. Apparemment, ils en apprennent beaucoup. La recherche confirme que dès avant la naissance, nous développons une sensibilité à la langue que nous entendons beaucoup.
Pour savoir comment un fœtus réagit à différentes langues, la linguiste américaine Utako Minai et son équipe ont surveillé les battements cardiaques de 24 fœtus de huit mois. Tout d'abord, ils ont joué un enregistrement de deux minutes en anglais. Ensuite, ils ont attendu 18 minutes et ont joué un nouvel enregistrement. C'était en anglais ou en japonais, mais parlé par la même personne. Le rythme cardiaque fœtal a clairement changé lorsque le deuxième bit était en japonais et non lorsqu'il était en anglais.
Chaque langue a son propre schéma rythmique. Par exemple, l'anglais a une structure rythmique qui peut être mieux comparée au code Morse. Le japonais, en revanche, a une structure très régulière. Il apparaît maintenant qu'un fœtus entraîne déjà ses oreilles aux propriétés rythmiques de la ou des langues de son environnement.
Bien sûr, les fœtus n'appartiennent pas à leur cœur - c'est leur cerveau qui contrôle leur rythme cardiaque. Tous les sons qu'un fœtus entend dans l'utérus contribuent au développement de la partie du cerveau responsable de l'audition. Cette étude montre maintenant que le langage est également important pour le développement de cette partie du cerveau. Par conséquent, les bébés disposent déjà de quelques blocs après la naissance pour développer leur langage.
