Un atelier psychologique unique améliore l'attitude des Israéliens envers les Palestiniens.
Au cours d'une étude de 2011, le psychologue israélien Eran Halperin a présenté deux courts textes à des volontaires israéliens et palestiniens. Un texte portait sur la stabilité des groupes, l'autre sur la capacité d'un groupe à changer d'opinion et de comportement. Aucun des textes ne traitait spécifiquement du conflit israélo-palestinien, mais les sujets qui avaient lu le second texte avaient une attitude plus positive vis-à-vis de l'autre camp. Des résultats positifs, mais Halperin n'avait aucune idée si sa méthode fonctionnerait dans le monde réel.
C'est pourquoi il a répété son expérience, mais alors « sur le terrain ». Avec des chercheurs britanniques et américains, il a mis en place une expérience dans laquelle un total de 508 Israéliens ont participé à un atelier de cinq heures. Les participants pensaient qu'il s'agissait d'un atelier sur le leadership. En réalité, ils ont reçu l'un des trois ateliers expérimentaux.
Le premier atelier s'est appuyé sur les recherches antérieures de Halperin et a enseigné aux participants que des groupes de personnes peuvent changer pour le mieux et que les dirigeants jouent un rôle majeur dans la conduite de ce changement. Le deuxième atelier a appris aux participants qu'il est important de prendre le point de vue des autres lorsqu'on anime un groupe. Il a déjà été prouvé que l'atelier de point de vue contribue à la résolution de conflits et les chercheurs ont voulu savoir si leur approche était tout aussi bonne. Le troisième atelier a enseigné aux participants comment gérer le stress et était conçu comme un traitement de contrôle (similaire à un placebo).
Avant l'atelier, les participants ont répondu à un questionnaire qu'ils ont également rempli peu après l'atelier, deux semaines, deux mois et six mois après. Sur la base des réponses, les chercheurs ont conclu que l'atelier qu'ils avaient eux-mêmes conçu avait amélioré l'attitude des participants envers les Palestiniens, par rapport à l'atelier sur le stress. Les participants avaient plus d'espoir d'une solution et étaient plus disposés à faire des concessions. Leur méthode a fonctionné aussi bien que l'atelier de point de vue déjà éprouvé et même mieux dans certains domaines :les participants avaient plus d'espoir et de confiance par la suite.
