La plupart des gens réagiraient positivement à la découverte de la vie extraterrestre.
En 1938, l'acteur et metteur en scène Orson Welles a récité une pièce radiophonique inspirée de H.G. Wells' War of the Worlds, une histoire d'invasion extraterrestre. La panique nationale a éclaté, selon des informations. Des décennies plus tard, cela s'est avéré être une exagération :peu de gens avaient entendu l'émission.
Comment réagirons-nous lorsque nous apprendrons que la vie a été trouvée ailleurs dans l'univers ? Enverrons-nous des colombes de la paix, ou une déclaration de guerre pure et simple ? Et qui fera cela, les Nations Unies ou plutôt Elon Musk ? On ne peut que spéculer à ce sujet.
Pourtant, il y a quelque chose à dire sur la façon dont nous réagirions collectivement et individuellement aux nouvelles les plus importantes du siècle. Après tout, nous y avons été confrontés à plusieurs reprises dans le passé. Au cours des dernières décennies, il y a eu de nombreux faux rapports de vie extraterrestre, allant de traces de micro-organismes éteints à un vaisseau spatial entier. Sans oublier les nombreux signalements d'OVNIS.
Un psychologue américain a trouvé certains de ces faux rapports dans les archives de journaux et les a ensuite analysés. Il a utilisé un logiciel pour cartographier les émotions et les sentiments des personnes citées. Ont été retenues pour l'analyse :la nouvelle de 1996 selon laquelle des restes fossilisés de bactéries avaient été trouvés sur Mars, la suggestion de 2015 qu'un essaim de satellites planait autour de l'étoile KIC 8462852, et la découverte belge d'exoplanètes semblables à la Terre autour de l'étoile Trappist-1 . Ce dernier est bien sûr vrai, bien que la définition "terrestre" soit sujette à interprétation.
Dans le reportage, le psychologue a trouvé principalement des sons positifs. L'excitation, et non la peur ou l'indifférence, s'est avérée être le dénominateur commun. Ce fut également le cas dans une étude de suivi, dans laquelle le chercheur a demandé à plus de 500 personnes comment elles pensaient qu'elles réagiraient aux informations sur les extraterrestres. Remarquablement, les humains semblaient plus ouverts à la vie extraterrestre sous toutes ses formes qu'à la vie synthétique créée dans un laboratoire humain sur Terre. L'inconnu ne conduit pas toujours au mal-aimé.
