Un virus de l'herpès simplex, que l'on connaît principalement des boutons de fièvre, déclenche des modifications dans un modèle 3D du cerveau comparables à la maladie d'Alzheimer.
Qu'est-ce qui cause la maladie d'Alzheimer ? Dans certains cas, c'est dans les gènes, mais dans de nombreux cas, la cause est inconnue. Les scientifiques soupçonnent que des agents pathogènes, pathogènes, pourraient être à l'origine de la maladie d'Alzheimer. Ils regardent, entre autres, en direction du virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1). Un virus que plus de deux d'entre nous sur trois ont. Quiconque est porteur du virus est à vie. Bien que le virus soit généralement inoffensif et provoque tout au plus des boutons de fièvre, dans des cas exceptionnels, il peut pénétrer dans le cerveau et provoquer une inflammation cérébrale
Des chercheurs américains de l'université Tufts ont développé un modèle 3D du cerveau basé sur des cellules souches neuronales induites par l'homme (hiNSCs), des neurones qui se développent à partir de cellules souches humaines et sont localisés, par exemple, dans le tissu adipeux. Les cellules se développent en un réseau de neurones dans une structure spongieuse en forme de beignet en quatre jours.
"Le cerveau est le tissu le plus complexe du corps humain et c'est un défi majeur que d'imiter de manière réaliste cette architecture unique", déclare Yaël Hirschberg, doctorante à l'Université d'Anvers et au VITO, qui recherche des biomarqueurs pour la maladie d'Alzheimer. . « Les hiNSC ont déjà donné des résultats précieux dans les modèles 2D. Dans cette étude, ils ont utilisé un modèle 3D, beaucoup plus proche de la véritable architecture du cerveau. Il est important que de tels modèles soient développés afin qu'il existe une alternative valable à l'expérimentation animale.'
L'équipe a infecté les neurones du modèle 3D avec le HSV-1 et des plaques amyloïdes se sont rapidement développées, des protéines qui s'accumulent dans le cerveau et sont un indicateur important de la maladie d'Alzheimer. De plus, ils ont constaté, entre autres, des réactions inflammatoires et une activité réduite des neurones, toutes deux également liées à la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs y voient l'un des premiers liens directs entre le HSV-1 et la maladie d'Alzheimer. Cela signifie-t-il que les personnes atteintes du HSV-1 sont plus à risque de développer la maladie d'Alzheimer ?
Selon Hirschberg, tirer cette conclusion est un pont trop loin. « La maladie d'Alzheimer se manifeste 10 à 20 ans avant que les premiers symptômes ne soient visibles. Il est prématuré d'identifier le HSV-1 ou d'autres agents pathogènes comme cause principale sur la base de ces résultats. Il semble que le HSV-1 influence l'accumulation toxique des plaques amyloïdes et que cela détermine l'évolution de la maladie. »
