La stimulation électrique de certaines zones du cerveau semble aider à lutter contre les acouphènes.
Après des dommages auditifs, vous pouvez souffrir d'un bourdonnement gênant dans vos oreilles. Si cela dure longtemps, vous avez des acouphènes. Le bip est causé par votre cerveau qui compense l'entrée externe manquante. Il n'existe pas (encore) de traitement efficace contre les acouphènes. La psychothérapie peut aider, tout comme la stimulation cérébrale.
Des chercheurs anversois ont affiné la technique de stimulation cérébrale. Au lieu d'appliquer un courant électrique sur toute la tête avec deux grandes électrodes, ils ont travaillé avec de petites électrodes qui stimulaient soit le cortex auditif, soit le cortex préfrontal dorsolatéral. "Le cortex auditif devient plus actif dans les acouphènes et commence à produire un 'son' qui n'est pas là", explique la chercheuse Laure Jacquemin (UA et UZA). Le cortex préfrontal dorsolatéral est responsable de la régulation des émotions. Les patients atteints d'acouphènes ne ressentent pas leur bip comme un son neutre, mais comme quelque chose de menaçant ou d'effrayant. Cela garantit qu'ils accordent plus d'attention au son et cela devient de plus en plus dérangeant.'
117 patients ont reçu une demi-heure de stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) haute définition deux fois par semaine pendant trois semaines. Jusqu'à trois mois plus tard, un sur trois d'entre eux a signalé une amélioration. Les acouphènes avaient diminué et contrôlaient beaucoup moins leur quotidien. Sur les images EEG, Jacquemin a également constaté que le traitement auditif dans le cerveau était moins perturbé par le signal des acouphènes.
« La nouvelle technique est plus ciblée et plus confortable pour le patient », précise Jacquemin. "De plus, il peut également être possible de l'utiliser à la maison à long terme."
Des recherches de suivi sont en cours avec un plus grand groupe de patients. Les chercheurs veulent découvrir l'effet exact et mieux comprendre les raisons pour lesquelles la stimulation fonctionne pour un patient et pas pour un autre.
La chercheuse Laure Jacquemin était auparavant invitée à l'Université de Flandre, où elle s'est exprimée sur l'origine des acouphènes :
