Les anciens Égyptiens utilisaient le fer des météorites.
Une perle dans une tombe égyptienne datant du quatrième millénaire av. s'avère être fait de fer provenant de météorites. C'est la conclusion de chercheurs de l'Université de Manchester et de l'Open University.
La perle avait déjà été retrouvée en 1911 dans une tombe près de Gerzeh, à 70 kilomètres au sud du Caire. L'examen microscopique a révélé qu'il était riche en nickel. Le métal avait une structure cristalline typique des météorites, qui se refroidissent extrêmement lentement.
Grâce à un modèle 3D de l'intérieur de la perle, les chercheurs ont également pu reconstituer le fonctionnement des anciens Égyptiens. Le fer de la météorite a d'abord été martelé à plat, puis roulé dans un tube. Ensuite, des perles en ont été coupées.
Jusqu'à présent, seule une poignée d'objets en fer ont été récupérés en Égypte. Ils proviennent exclusivement de tombes de personnalités de haut rang, comme celle de Toutankhamon. Le fer était fortement associé à la noblesse et au pouvoir, ont déclaré les chercheurs. (aa)
