La disparition d'une armée perse de 50 000 hommes dans le désert égyptien vers 524 av. J.-C. était une dissimulation.
C'est l'un des plus grands mystères archéologiques :la disparition d'une armée perse de 50 000 hommes dans le désert égyptien vers 524 av. Le professeur de Leiden, Olaf Kaper, a découvert une dissimulation et résout ainsi l'énigme.
Ce devait être une tempête de sable, lit-on dans l'historien grec Hérodote. Il raconte l'histoire du roi perse Cambyse, qui est entré dans le désert égyptien près de Louxor (alors Thèbes) avec 50 000 hommes. Les troupes ne reviendront jamais, cependant, car elles ont été avalées par une dune de sable. Une histoire fantastique qui a occupé les gens pendant longtemps.
L'égyptologue Olaf Kaper n'y a cependant jamais cru :« Depuis le XIXe siècle jusqu'à nos jours, les gens ont cherché cette armée, amateurs comme archéologues professionnels. Certains s'attendent à trouver une armée complète quelque part sous terre, avec de l'équipement et tout. Pourtant, l'expérience a longtemps appris qu'on ne peut pas mourir dans une tempête de sable, et encore moins qu'une armée entière disparaît.'
Hijacker est maintenant livré avec une toute nouvelle histoire. Il soutient que l'armée n'a pas disparu, mais qu'elle a été vaincue. « Mes recherches montrent que l'armée ne traversait pas le désert, mais que l'oasis de Dachla était la destination finale. C'est là que se trouvaient les troupes du chef rebelle égyptien Petubastis III. Il a finalement tendu une embuscade à l'armée de Cambyse et a réussi à conquérir une grande partie de l'Égypte depuis l'oasis, après quoi il s'est fait couronner pharaon dans la capitale Memphis.'
Que le sort de l'armée de Cambyse soit resté incertain pendant si longtemps est probablement dû au roi perse Darius Ier, qui a mis fin dans le sang à la révolte égyptienne deux ans après la défaite de Cambyse. En véritable spin doctor, il a attribué la perte honteuse de son prédécesseur à des éléments naturels. Grâce à cette manipulation efficace, Hérodote n'a pu écrire l'histoire de la tempête de sable que 75 ans après les événements.
Kaper a fait sa découverte par hasard, car il ne la recherchait pas activement. En collaboration avec l'université de New York et l'université de Lecce, il fouille depuis dix ans à Amheida, dans l'oasis de Dachla. Au début de cette année, il a déchiffré le titre complet de Petubastis III sur d'anciens blocs de temple. "Ensuite, les pièces du puzzle s'emboîtent", explique l'égyptologue. Les blocs du temple indiquent qu'il devait être une base de pouvoir au début de la période perse. Cela, combiné à la connaissance limitée que nous avions de Petubastis III, du site de fouilles et de l'histoire d'Hérodote, nous permet de reconstruire l'histoire."
