Est-ce un oiseau? Est-ce un avion ? Non, c'est l'Oculudentavis khaungraae ! Le plus petit dino volant, un chaînon manquant récemment découvert , mais aussi un monstre de la nature .
À première vue, le minuscule fossile ne semblait spécial que parce qu'il a été trouvé dans l'ambre. Cela en soi est exceptionnel et aussi scientifiquement gratifiant, car les restes de vertébrés plus petits en particulier sont mieux conservés dans cette résine fossile de conifères que dans, disons, le calcaire ou le schiste.
C'est pourquoi une équipe dirigée par le biologiste Lars Schmitz (W.M. Keck Science Department) a vu un potentiel dans la recherche utilisant des techniques avancées, telles que les balayages synchotron à haute résolution. Mais les résultats ont dépassé leurs attentes les plus folles. Le minuscule crâne qu'ils ont trouvé dans le nord du Myanmar semble révolutionnaire à deux égards.
Premièrement, il y a la taille et la corpulence de l'animal à en déduire. Schmitz:"Ses caractéristiques anatomiques indiquent que c'est l'un des oiseaux les plus petits et les plus anciens que nous ayons encore trouvés." jusqu'à 2,6 grammes pesant abeille colibri, mais à l'ère mésozoïque. Donc à l'ère des dinosaures, de 251 millions à environ 65 millions d'années.
Deuxièmement, Schmitz décrit l'Oculudentavis khaungraae, comme on appelait l'animal, comme un chaînon manquant † Un fossile jusqu'ici manquant qui pourrait fournir de nouvelles informations sur la façon dont le processus d'évolution en général s'est déroulé chez les oiseaux. Parce qu'elle témoigne notamment de l'implication très précoce de la miniaturisation extrême de la corpulence. Schmitz :"L'Oculudentavis khaungraae montre à quel point nous savons à quoi ressemblaient les minuscules vertébrés à l'époque des dinosaures."
Dans ce cas précis beaucoup moins mignon que le colibri. Le chaînon manquant est aussi un monstre de la nature. Ou appelez-le Jurassic Park dans une version Lego étrangement similaire. La forme et la taille des os des yeux indiquent une ressemblance avec les yeux des lézards modernes et la forme du crâne indique la présence de dents. Schmitz :"Combinez cela avec la taille minuscule et vous obtenez une combinaison sans précédent de caractéristiques corporelles."
Source :Nature
