Plusieurs collections de musées dans notre pays contiennent des restes humains. Une équipe de recherche dirigée par l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB) veut cartographier son origine. L'équipe étudie également si et comment les restes humains peuvent être restitués à des proches, des institutions ou des pays d'origine.
Plusieurs musées belges, universités, autres institutions et particuliers ont en leur possession des restes humains du monde entier et de différentes époques. Il s'agit notamment de crânes collectés à l'époque coloniale. Une autre partie provient de fouilles archéologiques ou de collections (privées).
Le projet HOME (Human Remains Origin(s) Multidisciplinary Evaluation) vise à réaliser un inventaire des restes humains. Les chercheurs se concentrent sur les restes humains collectés hors de Belgique. Les chercheurs veulent identifier les individus et découvrir comment les restes ont été collectés. Des experts juridiques examinent ensuite comment les restes humains peuvent être restitués et quelle procédure légale est requise.
"Restituer des restes humains à des proches, à des institutions ou à des États est complexe", a déclaré l'anthropologue Tara Chapman, coordinatrice scientifique du projet. "Différentes parties peuvent être intéressées par les mêmes restes ou avoir des opinions différentes sur la restitution. Jusqu'à présent, notre pays n'a jamais rapatrié de restes humains. La Belgique gagnerait donc à disposer d'un cadre juridique pour mieux traiter ces questions. »
Les chercheurs demandent à toutes les institutions et à tous les particuliers qui stockent des restes humains de les contacter et de remplir un questionnaire. Les résultats de l'enquête seront rendus publics, mais les données personnelles peuvent rester privées à la demande du répondant.
