Les paléontologues ont décrit deux mammifères primitifs du Crétacé supérieur qui vivaient il y a environ 70 millions d'années. L'un a été fouillé en Mongolie intérieure, l'autre en Roumanie.
Ils appartiennent aux multituberculés, un groupe de mammifères extrêmement prospère qui a survécu à plusieurs extinctions massives, mais s'est éteint il y a 35 millions d'années.
Le plus beau et le mieux conservé des deux spécimens provient du désert de Gobi en Mongolie Intérieure :comprenant un crâne complet avec dents et la patte avant gauche entière. Le fossile a été déterré en 1999 lors d'une expédition belgo-chinoise dans la Formation de Bayan Mandahu. Ce petit mammifère, avec un crâne de 2,6 cm, avait des dents de rongeur, était omnivore et se déplaçait peut-être en "sautant" comme une gerboise. Mais malgré leurs similitudes, ces mammifères ne sont pas les ancêtres des rongeurs d'aujourd'hui. Ils sont issus d'un groupe différent.
L'étude de Thierry Smith (KBIN) et ses collègues indique que ce spécimen appartient au genre Kryptobatar fait parti. Le spécimen ressemble fortement à deux espèces connues de Kryptobatear, mais aussi des différences. Les résultats suggèrent qu'il y avait beaucoup plus de variations dans la forme et le physique (morphologie) chez les multituberculés que chez les mammifères modernes.
Souvent, une telle variation est attribuée à l'isolement - que de nombreuses populations ont été coupées des autres. à travers les barrières naturelles et ont ainsi évolué en s'éloignant les unes des autres. Mais l'isolement ne peut pas avoir été le seul moteur de la grande variation au sein de Kryptobater- dans le bassin de Gobi. espèce.
Au début des années 2000, une équipe belgo-roumaine a fouillé de nombreux fossiles de mammifères anciens dans l'ouest de la Roumanie - dans la formation de Sânpetru. Un crâne avec dents associées du site de Nălaţ-Vad vient d'être décrit et appartient sans équivoque à une nouvelle espèce. Il est devenu Kogaionon radulescui baptisé. La forme des dents est plutôt simple et ressemble étroitement à des multituberculés plus primitifs d'Asie (Eobaatar -aimer). Ils se sont peut-être propagés d'Asie à travers l'Europe dès le Crétacé inférieur.
Kryptobatar et Kogaionon appartiennent aux multituberculés, un groupe prospère de mammifères primitifs. D Le nom fait référence aux nombreux nodules sur les molaires. Ce groupe est né au Jurassique et existe depuis pas moins de 120 millions d'années. Les multituberculés ont rampé parmi les dinosaures pendant environ 90 millions d'années. Par exemple, sur le site de Mongolie intérieure, nos paléontologues ont trouvé Protoceratops , Pinacosaure et Vélociraptor † En Roumanie puis à nouveau Paludititan et Zalmox (ressemblant à un iguanodon).
Contrairement aux dinosaures, les multituberculés ont survécu à la vague d'extinction de la fin du Crétacé, il y a 65 millions d'années. Ils ont également surmonté le grand réchauffement climatique dix millions d'années plus tard, qui a donné naissance aux mammifères modernes (chevaux, chats, singes, ...). Mais il y a 35 millions d'années, les multituberculés ont disparu hors de la scène après tout.
Les deux études ont été publiées respectivement dans Cretaceous Research. et Journal of Mammalian Evolution .
