Deux jours avant la mise à jour de la compétition européenne du CERN, les scientifiques de l'accélérateur de particules américain Tevatron ont présenté aujourd'hui leur résultat final sur le boson de Higgs.
A deux jours du point sur la compétition européenne du CERN, les scientifiques de l'accélérateur de particules américain Tevatron ont présenté aujourd'hui leur résultat final sur le boson de Higgs. Si le boson de Higgs existe, selon les physiciens du Tevatron, il doit avoir une masse de 125 ± 7 gigaélectronvolts, soit environ 130 fois la masse du proton.
Pendant deux décennies, le Tevatron a été l'accélérateur de particules le plus puissant au monde. Après l'arrivée du Large Hadron Collider (l'accélérateur de particules du CERN), beaucoup plus puissant, Tevatron n'a pas été en mesure de réunir des fonds suffisants. C'est pourquoi l'accélérateur de particules a fermé fin septembre 2011. Depuis lors, les scientifiques ont analysé les données recueillies à partir des 500 000 milliards de collisions enregistrées depuis mars 2001. ', déclare Sijbrand de Jong, professeur à l'Université Radboud et chef du groupe néerlandais Nikhef dans l'expérience DZero à Chicago. "Bien que nous ne puissions pas être sûrs à 100%, il y a un indice clair et aussi une première mesure de masse directe. Il est maintenant sur le LHC."
Aucune découverte
Pour évaluer les résultats de la recherche du boson de Higgs, les scientifiques utilisent une échelle sigma à cinq points. Un sigma signifie qu'il est loin d'être certain que les résultats ne soient pas le fruit du pur hasard. Trois sigma est une observation valable, mais seulement un cinq sigma peut les chercheurs revendiquer une découverte officielle. Dans ce cas, il n'y a qu'une chance sur un million que le résultat soit dû au hasard.
Le résultat final du Tevatron a une certitude de 2,9 sigma que la masse du boson de Higgs, s'il existe , 125 ± 7 gigaélectronvolts, environ 130 fois plus lourd qu'un proton et un demi-million de fois plus lourd qu'un électron.
Le groupe ATLAS du CERN avait une certitude de 2,9 sigma à la fin de l'année dernière que le boson de Higgs pèse 126 gigaélectronvolts . L'autre groupe de recherche indépendant du CERN, CMS, avait une certitude de 3,1 sigma que la particule avait une masse de 124 gigaélectronvolts. Afin de collecter plus de données et ainsi augmenter le score sigma, les expérimentations ont repris en mars 2012. Cela a entre-temps doublé la quantité de données depuis décembre dernier, ce qui devrait suffire à tirer une conclusion définitive.
Mercredi 4 juillet, nous en saurons plus. Puis, à Melbourne, en Australie, le CERN fait le point sur sa chasse au boson de Higgs.
