A la Fondation contre le cancer (STK), deux conseils scientifiques décident de l'attribution des financements de la recherche :l'un pour la recherche fondamentale, l'autre pour la recherche clinique et translationnelle. Dans les deux cas, les femmes expertes sont nettement plus nombreuses † Sur les treize membres à chaque fois, deux membres et un membre sont des femmes.
N'est-ce pas un peu peu en 2018 ? Patricia Servais, responsable des bourses scientifiques à STK, trouve cette question "quelque peu surprenante". ‘Ce n’est pas le sexe des personnes qui siègent bénévolement dans les jurys qui compte, mais leurs compétences scientifiques ", a déclaré Servis. Il est vrai qu'il n'y a « que » trois femmes dans nos deux conseils. Mais vous avez probablement aussi remarqué que l'une d'elles est la présidente. Cela confirme l'importance de son rôle. Les membres sont choisis pour leurs connaissances et leur complémentarité. Nous ne prenons pas en compte d'autres critères, tels que l'âge ou le sexe.'
'Les membres sont choisis pour leurs connaissances et leur complémentarité. Nous ne prenons pas en compte d'autres critères, comme l'âge ou le sexe'
D'autres organisations qui distribuent des fonds de recherche le font. À la Flanders Research Foundation (FWO), le plus grand bailleur de fonds de la recherche fondamentale, un maximum de deux tiers des experts dans les comités du même sexe peut être autorisé avoir.
«Un équilibre entre les sexes dans les groupes d'experts est important pour plusieurs raisons», déclare le secrétaire général du FWO, Hans Willems. «La composition d'un jury peut aider à déterminer les évaluations des candidatures. Des études scientifiques indiquent qu'un bon équilibre entre les sexes dans les panels d'évaluation améliore la qualité des évaluations et constitue un moyen efficace de lutter contre les préjugés sexistes implicites et explicites.'
"L'anonymisation des articles soumis à la revue Behavioral Ecology a conduit à 30 % d'acceptation en plus des articles par des auteurs féminins"
Que ce préjugé implicite la recherche a montré, entre autres, que les sujets évaluaient plus positivement des articles scientifiques identiques si l'auteur était un homme. Dans une autre expérience, l'anonymisation de la revue Behavioural Ecology les articles soumis ont entraîné une augmentation de 30% de l'acceptation des articles par des auteurs féminins. Enfin, la présence d'universitaires féminines à des postes clés, tels que les comités de nomination et d'évaluation, est également un bon modèle pour les jeunes chercheurs», déclare Willems.
"Je ne sais pas pourquoi les normes utilisées ailleurs pour ce type de comités - comme à la FWO - ne devraient pas s'appliquer à la Fondation contre le cancer", déclare Veerle Draulans, experte en études de genre et de diversité à la KU Leuven. Draulans se souvient d'un vieux slogan :'Ne dis pas trop tôt, il n'y a pas de femme.' Comme si seuls les hommes avaient l'expertise nécessaire.'
La question est également d'actualité aux Pays-Bas, où des chercheuses sur le cancer ont récemment exprimé leur mécontentement face au fait qu'aucune femme n'ait été impliquée dans la création d'un nouvel institut du cancer. Cependant, les femmes scientifiques ne devraient pas être inférieures à leurs collègues masculins, ont-elles montré avec des chiffres dans NRC Handelsblad.
«La STK devrait faire plus d'efforts pour recruter des expertes», déclare Gabriele Bergers, chercheuse sur le cancer (KU Leuven/VIB), «Dans le monde universitaire, moins de femmes que d'hommes accèdent aux postes les plus élevés. Pour changer cela, il est crucial que des femmes siègent dans des comités importants. Il y a certainement assez de femmes scientifiques qui ont l'expertise nécessaire .'
D'autres chercheurs sur le cancer confirment également que STK trouverait des femmes convenables, si l'organisation le souhaitait. Cependant, parce que c'est un petit monde et que les fonds sont rares, ils préfèrent ne pas voir leurs noms mentionnés. ‘La fondation est manifestement insuffisamment consciente de l’importance de la diversité et des phénomènes tels que les biais implicites", explique un chercheur sur le cancer.
'En 2016, la Fondation contre le Cancer a financé 74 projets de recherche. Dans 31 % d'entre eux, l'investigateur principal était une femme"
En 2016, STK a financé 74 projets de recherche. Dans 31 % d'entre eux, le chercheur principal était une femme. "Que ce chiffre reflète une réalité sociale n'est pas de notre responsabilité", déclare Servais. "Pour nous, seule la valeur des projets compte."
Certains chercheurs en cancérologie sont insatisfaits de la manière dont les conseils de STK sont composés. « Les membres des conseils scientifiques sont élus par le Conseil d'administration, sur la base des candidatures qui nous sont soumises par les différentes universités belges, explique Servais. "Nous veillons à l'équilibre linguistique et universitaire."
Contrairement, par exemple, au FWO, STK ne fait pas d'appel général où chacun peut postuler pour siéger dans ses comités d'experts. "Le membre sortant et les autres membres du conseil font des propositions", précise Servais.
"Ce processus n'est pas transparent", déclare un chercheur sur le cancer. 'Tout le monde devrait pouvoir se présenter aux élections pour éviter le favoritisme .» Draulans insiste également sur l'importance de la transparence. "Le recrutement d'audiences externes est important pour briser le cercle "nous connaître" et apporter de nouvelles idées fraîches."
Servais n'est pas d'accord avec cette critique. "Un appel ouvert ne serait pas une solution. Dans un petit pays comme la Belgique, le nombre de candidats potentiels est de toute façon limité. De plus, nous prenons un certain nombre de mesures pour garantir une objectivité maximale. Un membre du jury n'est jamais autorisé à juger un projet de son université et chaque projet est soumis à trois experts étrangers, après vérification des conflits d'intérêts. Les jurés en conflit d'intérêts doivent quitter la salle pendant la discussion. Cela nous semble suffisant pour éviter le risque de "favoritisme".
"Le système actuel est fondamentalement injuste , dit un autre spécialiste du cancer. "Cela ne garantit pas l'égalité des chances pour rejoindre les conseils et cela préserve le 'réseau des anciens'."
'Le recrutement d'audiences externes est important pour briser le cercle du 'nous connaître' et apporter de nouvelles idées'
