Lors d'un saut, les lézards lèvent la queue pour éviter de tomber. Même si les bestioles trébuchent lorsqu'elles s'éloignent, elles parviennent toujours à ramener leur queue dans la bonne direction.
Des biologistes et ingénieurs américains se sont associés et ont monté une queue artificielle de gecko sur un robot. Dans un premier temps, l'opération s'est avérée infructueuse. Pendant le saut, un lézard ajuste constamment la direction de sa queue pour rester stable. Ce n'est que lorsque les scientifiques ont conçu une queue active et contrôlable qu'ils ont réussi à faire sauter un robot comme un lézard. Le principe, décrit dans Nature, devrait conduire à terme à des «robots de recherche et de sauvetage» super agiles, pouvant être utilisés lors de catastrophes chimiques, biologiques ou nucléaires. Les fameuses pattes de gecko, avec lesquelles le lézard peut s'accrocher aux murs et aux plafonds, peuvent également être montées sur le robot. (ks)
