Enfant, Max Cooper dévorait les livres de Stephen Hawking. Aujourd'hui, en tant que DJ et producteur, il est connu dans le monde entier pour son approche scientifique de la musique. "J'aime l'imprévisibilité avec laquelle les algorithmes créent des structures musicales."
'Le rythme est un modèle auquel nous ne pouvons pas échapper. C'est une partie nécessaire de notre vie'
Les journées ont été longues et les nuits courtes pour Max Cooper. Il n'a même pas dormi la nuit dernière – jusqu'au petit matin, il a joué un DJ set. Et bientôt, après sa prestation aux Nuits Botaniques de Bruxelles, il est attendu à Gand. Là, il animera une fête avec son électronique soulful. "J'espère que je pourrai ramper entre les draps pendant quelques heures après cela", soupire-t-il.
Après avoir abandonné ses cours de violon à 12 ans, Cooper en a fini avec la musique. Il deviendrait scientifique. "En tant qu'Irlandais du Nord avec des parents australiens, je me sentais un peu isolé", dit-il. « Nous vivions juste à l'extérieur de Belfast, où il y avait encore beaucoup de tensions entre catholiques et protestants. Je n'avais pas l'impression d'appartenir à une communauté, je me sentais comme un étranger. Ma mère voulait que j'apprenne à jouer du violon, mais je ne pensais pas que c'était cool. Je préfère jouer au basket avec mes amis (rires).'
« Je suis devenu de plus en plus autonome et j'ai commencé à plonger dans la science. Me demandant constamment comment les choses fonctionnent, je lis un livre scientifique après l'autre. La musique ne signifiait rien pour moi jusqu'à ce que je commence à aller dans des clubs quand j'avais 16 ou 17 ans et que j'ai développé un amour pour la musique que les DJ y jouaient. C'est ainsi que l'idée de jouer des disques est née. Et plus tard, quand j'ai commencé à faire de la musique moi-même, j'ai découvert que j'aimais encore plus ça."
« Une carrière scientifique semblait tout simplement plus réaliste qu'une carrière musicale. J'ai obtenu un doctorat en bioinformatique de l'Université de Nottingham. Mais alors que je faisais des recherches de troisième cycle à Londres en tant que généticien, j'ai soudainement cessé de recevoir des financements. Je n'avais pas perdu le fil de la musique pendant tout ce temps – peut-être que j'étais même parfois un peu trop préoccupé par ça (rires). C'est à cette époque à Londres que j'ai décidé de devenir musicien à plein temps. »
"Aujourd'hui, je ne travaille que sur la musique. Je n'ai plus de liens avec le milieu universitaire. Bien que j'aime toujours la science. C'est pourquoi j'essaie de les reproduire dans ma musique.”
Björk, le célèbre chanteur islandais excentrique, a déjà combiné science et musique. Bien que je ne pense pas que vous trouverez ses influences dans mon travail. Ma façon de faire de la musique ne diffère probablement pas beaucoup de la façon dont les autres le font. Comme tant d'autres musiciens, je m'assois à table, je m'amuse avec des idées et j'essaie de faire un tout cohérent. Je pense que je présente ma musique d'une manière différente. Les vidéos de mes chansons sont souvent basées sur des données scientifiques.'
"Quand j'ai commencé à faire de la musique il y a des années, c'était uniquement destiné aux clubs. J'ai adoré la techno et autres musiques électroniques qu'on pouvait y entendre. Au fil des ans, je me suis concentré sur des idées scientifiques pour faire de la musique. J'aime travailler à partir du principe d'émergence, dans lequel des systèmes complexes peuvent naître de petites briques simples. Les flocons de neige ou une termitière en sont des exemples classiques.'
‘Oui – j’aime rechercher de tels phénomènes, dans la nature et dans la musique. Ce qu'il y a de vraiment merveilleux dans la nature, c'est qu'on y trouve à la fois de l'ordre et du désordre. Les deux vont de pair. J'aime aussi le côté aléatoire qu'on retrouve partout."
« Ce qui me fascine le plus, c'est que la nature a tant de secrets pour nous. Nous pouvons le regarder et déterminer qu'il est beau, mais nous ne comprendrons peut-être jamais pleinement cette beauté. En fait, plus nous en apprenons sur la nature, plus ses mystères deviennent grands. C'est pourquoi je l'aime tant. Et c'est pourquoi les gens font de la science.'
"Je pense que nous avons évolué pour être capables de reconnaître des modèles. Nous apprenons qu'il y a des saisons et qu'il faut planter des cultures à des moments précis, sinon elles ne pousseront pas. Les autres animaux ne s'en rendent pas compte. Cette sensibilité aux motifs explique le succès de notre espèce. »
'Correct. Les humains sont les champions de la reconnaissance des formes. Cela se produit généralement inconsciemment. Notre cerveau est constamment à la recherche de modèles. Cela peut aussi jouer en notre défaveur. On fait parfois les rapprochements les plus fous entre des choses ou des événements qui n'ont rien à voir les uns avec les autres. Les gens qui voient un certain nombre apparaître partout, commencent à chercher quelque chose derrière qui n'existe pas du tout (rires). C'est caractéristique de notre espèce. Je pense que la musique vient du désir inconscient de trouver une cohérence dans les sons désordonnés qui nous entourent au quotidien. Notre cerveau est conçu pour établir des connexions. Si nous réussissons à reconnaître ou à créer nous-mêmes des modèles, nous pouvons en tirer beaucoup de satisfaction. Bien que les idées et les modèles les plus intéressants que je ressens soient ceux que nous ne pouvons pas définir. Ils ne semblent liés par aucune règle. Ils sont sérieux."
« Je ne suis pas un musicien au sens classique du terme. Je ne joue d'un instrument que si vous appelez un ordinateur un instrument. Dans une certaine mesure, l'ordinateur fait de la musique pour moi, comme s'il était une extension de mon esprit. Les techniques que j'utilise sont en partie génératives, c'est-à-dire que je mets en place des systèmes dont je ne sais pas exactement ce qu'ils vont faire. J'aime cette imprévisibilité."
"L'une des chansons de mon récent album Emergence s'appelle Order from Chaos. L'idée de cette chanson est née un jour où il pleuvait abondamment et les gouttes tombaient sur la lucarne de mon ancien appartement. Ils faisaient de beaux sons percussifs et j'ai décidé de les échantillonner pour une chanson. J'ai apporté de la régularité dans le schéma erratique de ces gouttes qui tombent. J'ai demandé à l'ordinateur de cartographier les sons et de les déplacer progressivement vers des positions que je pouvais intégrer dans un motif de batterie. En conséquence, la façon aléatoire dont les gouttes de pluie tapaient contre la fenêtre a commencé à se transformer en un rythme étrange. Il s'agit d'un processus émergent, dans lequel l'ordre émerge du chaos. Ce n'est donc pas un rythme que j'ai créé moi-même, il a été créé par le processus de cette technologie informatique.'
« Il y a d'autres façons dont je laisse l'ordinateur créer des structures musicales de manière émergente. Mais dans Order from Chaos, j'ai utilisé ce principe un peu plus explicitement que dans d'autres chansons. La vidéo qui l'accompagne est basée sur le même principe, seulement là je l'ai appliqué à des systèmes vivants issus du désordre. Vous voyez d'abord des gouttes de pluie, puis de simples formes de vie cellulaire dans l'océan et enfin le processus par lequel les cellules travaillent ensemble pour former des créatures plus complexes."
« Les gens sont compliqués. La seule chose que nous avons tous en commun est notre préférence pour les modèles, bien que nous n'en soyons généralement pas conscients. Et les modèles que nous aimons alors sont quelque chose d'hyper-individuel. Les fans de DJ comme Dimitri Vegas et Like Mike ne peuvent pas comprendre pourquoi certaines personnes aiment ma musique. Et inversement (rires). Cela illustre à quel point la musique peut nous toucher profondément. N'oubliez pas que nous pouvons apprendre à apprécier différents types de musique au fil des ans. Quand j'avais seize ans, j'aimais une musique différente de celle que j'écoute aujourd'hui. Mes goûts ont changé.'
« Les musiciens en font aussi l'expérience, surtout les artistes qui sont en avance sur leur temps. Prenez Philip Glass, compositeur américain et l'un des fondateurs de la musique minimale. Il n'a pas trouvé de travail pendant des années car de nombreux auditeurs trouvaient sa musique trop répétitive. Aujourd'hui, il est une légende vivante, quelqu'un admiré par beaucoup, moi y compris, pour avoir semé les graines de la techno."
« Le rythme est un schéma auquel nous ne pouvons pas échapper. C'est une partie nécessaire de nos vies. Nous avons besoin de rythme lorsque nous marchons, sinon nous nous blesserions. Et en fait, tous les mécanismes biologiques qui nous maintiennent en vie nécessitent un certain rythme :le pompage de notre cœur, notre respiration... vous l'appelez.'
« La société a beaucoup changé, et pourtant génétiquement nous sommes toujours les mêmes qu'il y a dix mille ans. Nous sommes essentiellement encore des singes, juste avec moins de poils. Nous continuerons également à nous accrocher aux mêmes motivations qu'à l'époque préhistorique."
« Dans notre société, nous nous concentrons principalement sur les informations visuelles. Que tant de choses nous parviennent par nos oreilles. Les sons rebondissent sur les surfaces, ils interagissent avec notre crâne, ils mettent un certain temps à nous parvenir. Nous captons inconsciemment toutes ces informations auditives. Nous les analysons et en faisons un dessin mental, ce qui nous donne l'impression que les sons prennent une dimension spatiale.'
"Il y a une expérience sonore sur YouTube - 'Virtual Barber Shop', ça s'appelle. Cela ne fonctionne que si vous utilisez des écouteurs et de préférence fermez également les yeux. Cela vous fera flipper car on dirait que vos cheveux sont en train de se couper. La technique utilisée pour cela s'appelle l'enregistrement binaural, dans lequel les sons stéréo interagissent de telle manière que l'illusion est créée qu'ils forment un espace tridimensionnel. C'est une expérience très intense.'
« Une autre forme de son tridimensionnel est le surround sensoriel. La technique a été développée pour être utilisée dans les salles de cinéma - dans les années 1970, vous pouviez l'entendre lors des projections du film Earthquake. En réverbérant les sons à basse fréquence à travers des haut-parleurs situés tout autour d'un auditeur, l'auditeur devient presque physiquement conscient des sons."
« J'ai utilisé cette technique d'ambiance sensorielle pour mon album Emergence. On me demande parfois de jouer avec dans les salles de cinéma. Bien que vous puissiez également imiter une telle expérience à la maison.'
« Il existe une technique, 4DSound, qui forme un champ dans lequel les sons semblent aussi se mouvoir dans le temps. Ce facteur temporel s'occupe alors de la quatrième dimension. La technique n'est pas strictement scientifique - les sons changent avec le temps, alors qu'avec 4DSound ils restent identiques."
« Ce qui est remarquable avec ce système, c'est que les enceintes ne sont pas seulement situées dans les coins d'une pièce, mais partout :au centre, en haut et en bas, sous le sol et au plafond. Les sons forment différents faisceaux, que vous percevez différemment selon l'endroit où vous vous trouvez dans la pièce. Par exemple, vous pouvez entendre une partie de guitare sous vos pieds et lorsque vous passez devant, il s'avère qu'il y a un son différent derrière. Un morceau de musique devient alors une entité physique tangible dans laquelle vous pouvez marcher.'
"Un de mes projets consiste en ce que j'appelle des 'sculptures audio'. Ce n'est pas mon intention de faire de la musique, mais des structures spatiales qui sont faites de son et dans lesquelles on peut se promener. Ainsi, vous pouvez littéralement passer devant les sons et vous devez explorer l'espace pour découvrir l'ensemble de l'œuvre. (rires :) Impressionnant, si je le dis moi-même."
