L'Amérique du Nord est un continent aux paysages variés, qui s'étend des étendues arctiques de l'extrême nord à l'étroit pont terrestre de l'Amérique centrale au sud et délimité par l'océan Pacifique à l'ouest et l'océan Atlantique à l'est. Tout comme ses habitats, la faune d'Amérique du Nord est extrêmement diversifiée, allant des colibris aux castors en passant par les ours bruns et toutes sortes de magnificence biologique entre les deux.
Le castor américain est l'une des deux seules espèces vivantes de castor, l'autre étant le castor eurasien. C'est le deuxième plus grand rongeur du monde (après le capybara d'Amérique du Sud) et peut atteindre des poids allant jusqu'à 50 ou 60 livres (23 à 27 kg). Les castors américains sont des animaux trapus, avec des troncs compacts et des pattes courtes; pieds palmés; et de larges queues plates couvertes d'écailles. Les castors américains construisent constamment des barrages - des agrégats de bâtons, de feuilles, de boue et de brindilles qui fournissent à ces rongeurs surdimensionnés des habitats en eau profonde dans lesquels se cacher des prédateurs. Les barrages offrent également un abri hivernal à d'autres espèces et créent des zones humides. Les castors sont une espèce clé de voûte d'un écosystème, leur présence affectant grandement le paysage et la chaîne alimentaire, où qu'ils résident.
L'ours brun est l'un des carnivores terrestres les plus grands et les plus puissants d'Amérique du Nord. Cet oursin a des griffes non rétractables qu'il utilise principalement pour creuser, et il peut courir à une vitesse considérable malgré sa taille d'une demi-tonne (454 kg) - certains individus sont connus pour atteindre des vitesses allant jusqu'à 35 mph (56 km/h) à la poursuite d'une proie. Comme leur nom l'indique, les ours bruns possèdent un pelage de fourrure noire, brune ou beige avec des poils extérieurs plus longs, souvent d'une couleur différente; ils sont également équipés de muscles importants dans leurs épaules qui leur donnent la force nécessaire pour creuser.
Moins dangereux que sa réputation mais suffisamment peuplé dans le sud-est des États-Unis pour inquiéter les résidents (notamment les propriétaires de bassins et de piscines), l'alligator américain est une véritable institution nord-américaine. Certains alligators adultes peuvent atteindre des longueurs de plus de 13 pieds (4 m) et des poids d'une demi-tonne (454 kg), mais la plupart sont de taille plus modeste. Ce n'est jamais une bonne idée de nourrir un alligator américain, ce qui l'habitue au contact humain et rend les attaques mortelles plus probables.
Le plus grand membre de la famille des cerfs, l'orignal américain a un corps large et lourd et de longues pattes ainsi qu'une longue tête, une lèvre supérieure et un nez flexibles, de grandes oreilles et un fanon proéminent qui pend de sa gorge. La fourrure de l'orignal américain est brun foncé (presque noire) et s'estompe pendant les mois d'hiver. Les mâles développent de grands bois - les plus grands connus de tous les mammifères existants - au printemps et les perdent en hiver. Leur habitude supposée de se lier d'amitié avec des écureuils volants, à la "Les aventures de Rocky et Bullwinkle", n'a pas encore été observée dans la nature.
Le papillon monarque, également une espèce clé de voûte, a un corps noir avec des taches blanches et des ailes orange vif avec des bordures et des veines noires (certaines zones noires sont également tachetées de taches blanches). Les monarques sont toxiques à manger en raison des toxines présentes dans l'asclépiade - que les chenilles du monarque ingèrent avant de commencer leur métamorphose - et leur coloration brillante sert d'avertissement aux prédateurs potentiels. Le papillon monarque est surtout connu pour ses étonnantes migrations annuelles, du sud du Canada et du nord des États-Unis jusqu'au Mexique.
Le tatou le plus répandu au monde, le tatou à neuf bandes, s'étend sur l'étendue de l'Amérique du Nord, centrale et du Sud. Mesurant de 14 à 22 pouces (36 à 56 cm) de la tête à la queue et pesant de 5 à 15 livres (2 à 7 kg), le tatou à neuf bandes est un solitaire et nocturne, ce qui explique pourquoi il est si fréquemment tué sur la route dans le Nord. Routes américaines—insectivore. Lorsqu'il est surpris, le tatou à neuf bandes peut exécuter un saut vertical de 5 pieds (1,5 m), grâce à la tension et à la flexibilité des écailles blindées le long de son dos.
La mésange touffue au nom amusant est un petit oiseau chanteur, facilement reconnaissable par la crête de plumes grises au sommet de sa tête ainsi que par ses grands yeux noirs ; front noir; et flancs de couleur rouille. Les mésanges touffues sont connues pour leur sens de la mode :si possible, elles incorporeront des écailles de serpent à sonnette jetées dans leurs nids et sont même connues pour arracher la fourrure de chiens vivants. De manière inhabituelle également, les nouveau-nés de mésanges touffues choisissent parfois de s'attarder dans leur nid pendant une année entière, aidant leurs parents à élever le troupeau de mésanges de l'année suivante.
Le loup arctique est une sous-espèce nord-américaine du loup gris, le plus grand canidé du monde. Les loups arctiques mâles adultes mesurent entre 25 et 31 pouces (64 cm à 79 cm) de hauteur à l'épaule et peuvent atteindre des poids allant jusqu'à 175 livres (79 kg); les femelles ont tendance à être plus petites et plus légères. Les loups arctiques vivent généralement en groupes de sept à 10 individus, mais se regroupent parfois en meutes de 30 membres maximum. Malgré ce que vous avez pu voir à la télé, Canis lupus arctos est plus amical que la plupart des loups et n'attaque que rarement les humains.
Seul lézard venimeux (par opposition au serpent) indigène des États-Unis, le monstre gila ne mérite ni son nom ni sa réputation. Ce "monstre" ne pèse que quelques livres trempé, et il est si lent et somnolent qu'il faudrait être particulièrement crépusculaire pour se faire mordre par lui. Même si vous vous faisiez pincer, il n'est pas nécessaire de mettre à jour votre testament :il n'y a pas eu de décès humain confirmé suite à une morsure de monstre gila depuis 1939, ce qui, malheureusement, n'a pas empêché de nombreuses personnes de réagir de manière disproportionnée et de tuer délibérément n'importe quel gila. monstres qu'ils rencontrent.
Essentiellement une espèce nord-américaine de rennes, le caribou se compose de quatre variantes, allant du petit caribou de Peary (200 livres pour les mâles ou 91 kg) au caribou des bois boréal beaucoup plus gros (mâles de 400 livres ou 181 kg). Les caribous mâles sont connus pour leurs bois extravagants, avec lesquels ils combattent d'autres mâles pour le droit de s'accoupler avec des femelles pendant la saison de reproduction. Les habitants humains de l'Amérique du Nord chassent le caribou depuis plus de 10 000 ans; les populations rebondissent quelque peu aujourd'hui après avoir été en déclin pendant une décennie, alors même que cet ongulé à doigts égaux est limité à des tranches de territoire de plus en plus étroites. Le changement climatique et les forages pétroliers et gaziers pourraient affecter leur nombre à l'avenir. Le caribou des bois est considéré comme une espèce clé de voûte de son environnement.
Les colibris à gorge rubis pèsent moins de 0,14 once (4 grammes). Les deux sexes ont des plumes vertes métalliques le long du dos et des plumes blanches sur le ventre; les mâles ont également des plumes irisées de couleur rubis sur la gorge. Les colibris à gorge rubis battent leurs ailes à une vitesse étonnante de plus de 50 battements par seconde, permettant à ces oiseaux de planer et même de voler en arrière si nécessaire, tout en produisant un bourdonnement caractéristique qui fait sonner ce petit et doux mangeur de nectar comme un moustique géant.
Tous les autres animaux nord-américains de cette liste sont relativement sains et prospères, mais le putois d'Amérique est au bord de l'extinction. En fait, l'espèce a été déclarée éteinte à l'état sauvage en 1987, les 18 derniers d'entre eux devenant des reproducteurs pour leur réintroduction en Arizona, au Wyoming et au Dakota du Sud. Aujourd'hui, il y a aujourd'hui 300 à 400 putois d'Amérique dans l'Ouest, ce qui est une bonne nouvelle pour les défenseurs de l'environnement mais une mauvaise nouvelle pour la proie préférée de ce mammifère, le chien de prairie. L'objectif est de 3 000 dans la nature, mais la maladie anéantit parfois les populations.
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