Les bactéries et microbes vivant en profondeur sous terre seront les dernières formes de vie sur notre planète, bien après l'extinction des autres espèces, dans environ 2,8 milliards d'années.
Des chercheurs britanniques de l'Université de St Andrews, la plus ancienne d'Écosse, ont modélisé le destin lointain de la Terre à l'aide d'un modèle informatique avancé. Selon leurs calculs, seuls ces microbes résisteront aux conditions extrêmes générées par un Soleil de plus en plus chaud et lumineux.
À mesure que le Soleil s'intensifie, les océans s'évaporeront en raison du réchauffement. « Une fois ce seuil franchi, l'atmosphère sera saturée de vapeur d'eau, un puissant gaz à effet de serre, poussant les températures au-delà de 100 °C », explique Jack O'Malley James, chercheur à l'Université de St Andrews.
Les niveaux d'oxygène chuteront drastiquement, condamnant plantes et animaux. Seuls ces microbes prospéreront dans un monde étouffant et toxique.
Fort heureusement, ces changements cataclysmiques ne surviendront que dans 2,8 milliards d'années, offrant à l'humanité un horizon temporel immense.
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