Les bonobos gèrent leurs émotions de manière similaire aux enfants humains et comprennent les sentiments de leurs congénères.
Étude scientifique sur l'empathie des bonobos
Le primatologue néerlandais Frans de Waal et sa collègue Zanna Clay, de l'Université Emory, ont analysé des vidéos de la vie quotidienne de bonobos dans une réserve près de Kinshasa, en République démocratique du Congo. Leur recherche s'est concentrée sur la régulation émotionnelle propre et celle envers les pairs.
Les résultats montrent que les bonobos les plus aptes à réguler leurs propres émotions consolent plus fréquemment leurs congénères agités par des câlins, des baisers ou des contacts tactiles, démontrant une empathie claire.
Ce mécanisme ressemble à celui observé chez les enfants humains, suggérant une origine commune chez l'ancêtre partagé il y a environ six millions d'années. Les chercheurs estiment improbable un développement indépendant de ces comportements.
La régulation émotionnelle est cruciale pour la cohésion sociale, particulièrement dans la relation mère-enfant. Chez les bonobos orphelins – suite au braconnage maternel – on observe des déficits similaires : ils restent agités plus longtemps après un événement stressant, contrairement à ceux élevés par leur mère, indiquant un impact traumatique sur le développement socio-émotionnel.
