À l'échelle mondiale, la surpêche et d'autres perturbations écosystémiques créent des facteurs de stress qui amplifient les effets du réchauffement climatique.
À l'occasion de la Journée mondiale de l'océan, la revue Nature publie les résultats d'une étude à grande échelle sur la santé des récifs coralliens. Les conclusions sont alarmantes : la surpêche mondiale et d'autres perturbations écosystémiques génèrent des stress qui exacerbent l'impact du réchauffement climatique.
De vastes étendues de la Grande Barrière de Corail, le plus grand et le plus célèbre récif au monde, s'estompent rapidement. Ce processus de blanchiment entraîne la perte des couleurs vives des coraux, transformant les récifs en structures grises et mortes, semblables au fond marin.
Il est établi que les récifs coralliens souffrent du réchauffement des mers et océans. Cette nouvelle étude, menée sur de nombreux récifs mondiaux pendant trois ans, démontre que les températures plus élevées amplifient les effets néfastes de la surpêche, de la pollution et d'autres facteurs de stress.
Selon l'équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques américains de l'Université Rice, les activités humaines favorisent l'installation de microbes pathogènes dans les récifs, accélérant la mortalité corallienne. L'étude souligne l'absence d'un unique coupable : la surpêche favorise la prolifération d'algues parasites, tandis que les résidus d'engrais agricoles stimulent leur croissance. Ces perturbations rompent l'équilibre écosystémique ancestral des récifs, effet amplifié par les mers de plus en plus chaudes.
Les récifs coralliens sont des indicateurs sensibles de la santé des océans. Les variations à court terme de leur croissance préfigurent les menaces à long terme pour la vie marine.
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