Selon des scientifiques du monde entier, 2021 a marqué une année exceptionnellement chaude pour la planète.
Jeudi, la NASA et la NOAA ont publié des données confirmant que 2021 était la sixième année la plus chaude enregistrée depuis le début des mesures, avec une température moyenne globale 0,83 °C (1,5 °F) au-dessus de la référence préindustrielle. Peu avant, le service Copernicus de l'Union européenne l'a classée cinquième, notant un léger avantage sur 2018 (la NASA la place à égalité avec cette année-là). Bien que plus fraîche que 2020 et 2016, elle reste dans un peloton de tête alarmant. Par ailleurs, la chaleur accumulée dans les couches supérieures des océans a atteint un record absolu en 2021.
« Huit des dix années les plus chaudes ont eu lieu au cours de la dernière décennie », a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA. Jared Rennie, météorologue de la NOAA, a ajouté à Popular Science : « Les moyennes décennales confirment la décennie la plus chaude jamais mesurée. Sans action, les tendances haussières persisteront. »
Les huit dernières années consécutives sont les plus chaudes depuis 1880, démontrant l'impact du changement climatique. Bill Nelson qualifie cela de « fait incontestable appelant à une action décisive pour l'avenir de l'humanité ». Malgré l'effet refroidisseur de La Niña (environ 0,03 °C de moins), juillet 2021 a été le mois le plus chaud enregistré.
Des catastrophes comme les dômes de chaleur, sécheresses et incendies illustrent ces tendances. Gavin Schmidt, climatologue de la NASA, a confié au Washington Post que même les « années moins extrêmes » restent historiquement chaudes comparées aux décennies passées.
Sans réduction drastique des émissions, les projections optimistes prévoient +1,1 °C d'ici la fin du siècle, avec vagues de chaleur intenses et élévation du niveau des mers. La fonte glaciaire et les sécheresses s'aggravent déjà.
« Les données – températures océaniques, terrestres, atmosphériques, fonte des glaciers, glace de mer – racontent une histoire cohérente de réchauffement global », explique Robert Rohde de Berkeley Earth au New York Times. « Les variations annuelles n'altèrent pas cette réalité. »
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