Connu pour son nœud papillon excentrique et sa longue blouse de laboratoire, Bill Nye est l'une des personnalités scientifiques les plus appréciées de l'histoire moderne - et certainement l'une des plus connues. Il est devenu célèbre pour la première fois au milieu des années 90 lorsqu'il a animé l'émission scientifique ultra-populaire pour enfants "Bill Nye the Science Guy". Le programme télévisé, diffusé sur PBS, visait à rendre la science divertissante. Nye était sujette à des cascades loufoques telles que faire l'épicerie en tenue de plongée ou couper du pain avec une tronçonneuse. L'émission loufoque, qui a été regardée par les enfants et les adultes, a rendu les sujets compliqués amusants et accessibles.
Mais Nye est plus qu'un simple artiste geek - il est lui-même un scientifique de bonne foi, diplômé en génie mécanique de l'Université Cornell. En fait, bien avant l'époque de "Science Guy", Nye avait déjà apporté d'importantes contributions à l'aviation lorsqu'il travaillait pour Boeing, où il a inventé un tube de suppression de résonance de pression hydraulique - un morceau d'un avion 747 qui atténue les pulsations. Et juste cette année, il a annoncé le succès d'un prototype de vaisseau spatial qui navigue sur les rayons du soleil (connu sous le nom de LightSail 2) sur lequel il a travaillé avec la Planetary Society. Entre-temps, il n'a jamais cessé de travailler sur des réalisations scientifiques, même lorsqu'il est apparu dans des programmes télévisés et des émissions d'humour.
En plus d'être un inventeur et propriétaire de trois brevets, Nye est également un auteur prolifique et, plus récemment, un militant intrépide pour le climat. Il a publié deux livres à succès ("Undeniable:Evolution and the Science of Creation" et "Unstoppable:Harnessing Science to Change the World") et est apparu dans des dizaines de talk-shows pour débattre des négationnistes du changement climatique et éduquer les gens sur la crise climatique . Lui et son voisin Ed Begley, Jr., un acteur et militant pour le climat, organisent une compétition amicale pour voir qui peut être le plus respectueux de l'environnement, qui a été présentée dans un épisode de "The Big Energy Gamble" de NOVA sur PBS.
Pour honorer le scientifique excentrique, nous avons rassemblé une chronologie de sa vie, commençant par son enfance à Washington D.C. et se terminant par sa plus récente émission Netflix, "Bill Nye sauve le monde". Jetez un coup d'œil à la galerie à venir pour en savoir plus sur cette personne fascinante.
1 / 15 Bill Nye est né en 1955 à Washington D.C. Sa mère, la brillante mathématique Jacqueline Jenkins-Nye, était une décrypteuse de la Seconde Guerre mondiale qui travaillait avec des machines qui interceptaient des messages allemands. Son père, Edwin "Ned" Darby Nye, était un entrepreneur qui a été capturé lorsque les Japonais ont bombardé Wake Island et détenu pendant quatre ans comme prisonnier de guerre. Là, sans électricité, il apprend à lire l'heure avec un cadran solaire de fortune (l'ombre d'un manche de pelle). Nye, qui allait plus tard concevoir des cadrans solaires pour la NASA, a crédité son père de lui avoir donné "SOD" ("trouble obsessionnel du cadran solaire"). "Je pense qu'il serait fier de savoir que j'ai aidé à mettre les premiers cadrans solaires sur Mars", a écrit Nye pour Popular Mechanics.
2 / 15 De 1973 à 1977, Nye a fréquenté l'Université Cornell, où il a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie mécanique. Pendant son séjour là-bas, il a suivi un cours d'astronomie avec Carl Sagan qui aurait influencé l'émission scientifique qu'il créerait plus tard. "Ses cours étaient tout simplement fantastiques", a-t-il déclaré à l'émission "La vie secrète des scientifiques et des ingénieurs" de PBS. "Si vous avez vu la série "Cosmos" - le "Cosmos" original - ses conférences ressemblaient à ces émissions de télévision."
3 / 15 La même année que Nye est diplômé de Cornell, il a été embauché chez Boeing Corporation et a déménagé dans la région de Seattle. Il est resté chez Boeing pendant neuf ans, jusqu'en 1986, période au cours de laquelle il a inventé une pièce d'avion appelée tube de suppression de résonance de pression hydraulique. Le tube, parfois appelé amortisseur d'ondulation, fait partie de l'avion de ligne 747 qui atténue le bruit et les pulsations. "La prochaine fois que vous volerez dans l'un de ces gros avions, rappelez-vous que Bill Nye fait partie des raisons pour lesquelles vous avez un vol aussi confortable", a écrit Nick Mangione pour Geek.com.
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En 1978, un an après avoir obtenu son diplôme universitaire, Nye a remporté le premier tour d'un concours de sosie de Steve Martin organisé par Warner Brothers Records. Bien qu'il n'ait pas remporté le concours national, le succès l'a encouragé à se faire passer pour l'acteur lors de soirées et à commencer à faire du stand-up. Nye a passé les huit années suivantes à travailler comme ingénieur chez Boeing le jour et comme comédien en herbe la nuit.
[Photo :Steve Martin, 1977]
5 / 15 En 1986, Nye était enfin prêt à franchir le pas et à quitter son emploi chez Boeing pour se lancer dans une carrière de comédien à plein temps. Il a commencé à travailler à la pige pour une émission de sketchs humoristiques intitulée « Almost Live ! » où il a gagné son surnom après avoir corrigé un autre hôte qui a mal prononcé le mot "gigawatt". L'hôte, John Keister, a répliqué amusé, en disant quelque chose comme:"Pour qui vous pensez-vous - Bill Nye the Science Guy?" Après cela, "Bill Nye The Science Guy" est devenu un sketch régulier et c'est ainsi que son nom de scène est né.
6 / 15 Après avoir terminé son temps sur "Almost Live!" Nye a fait des apparitions et a participé à d'autres émissions de télévision, notamment "Retour vers le futur :la série animée". De 1991 à 1993, il est apparu dans des segments de la série en tant qu'assistant du Dr Emmett Brown, joué dans les films de Christopher Lloyd. C'est sa popularité dans "Retour vers le futur" qui lui a valu sa propre émission.
7 / 15 Après avoir gagné en popularité en tant que "the Science Guy" sur "Almost Live!" et "Retour vers le futur", Nye a convaincu les dirigeants de PBS KCTS-TV de Seattle de lui offrir sa propre émission en 1993.
Surnommé "Bill Nye the Science Guy", le programme ciblait les enfants dans le but de rendre l'enseignement des sciences amusant. Parmi d'autres cascades et escapades, Nye a fait des choses comme conduire une voiture recouverte d'herbe tout en discutant de l'écosystème de la Terre, plonger dans une fosse à balles funhouse pour démontrer la population et fabriquer une perruque de cheveux en métal des années 80 (alias la «perruque à bascule de la science») pour expliquer l'électricité statique. Le spectacle a été nominé pour 23 Emmy Awards, dont 19 remportés. À ce jour, c'est ce pour quoi Nye est le plus connu.
8 / 15 Au milieu de sa course de cinq ans avec "Bill Nye the Science Guy", le scientifique excentrique a déposé son premier brevet en 1996. La "lentille éducative" qu'il a créée était une lentille pliable fabriquée à partir d'une pochette en polyéthylène destinée à être utilisé comme dispositif pédagogique. Il peut être rempli d'eau pour former une lentille convexe. Suite à cette invention, il a obtenu deux autres brevets :un pour un boulier numérique en 1998 et un autre pour une chaussure de danse spéciale en 2007.
9 / 15 En 1999, le Rensselaer Polytechnic Institute a décerné à Nye un doctorat honorifique en sciences lorsqu'il a prononcé un discours d'ouverture à l'école. Ce ne devait pas être son seul diplôme honorifique, cependant. Dans les années à venir, l'Université Johns Hopkins a décerné au scientifique un doctorat honorifique en 2008, l'Université Willamette lui a décerné un doctorat honorifique en sciences en 2011 et l'Université Rutgers a fait de même en 2015. Il a également des diplômes honorifiques de l'Université Lehigh et de l'Université Simon Fraser. .
10 / 15 Au début des années 2000, la NASA a recruté Nye pour l'aider avec son Mars Exploration Rover et après une réunion, il a déterminé qu'un cadran solaire devait être utilisé pour son étalonnage photométrique. Nye a travaillé sur le projet avec d'autres scientifiques et en 2004, le premier cadran solaire interplanétaire (le "MarsDial") a atterri sur la planète rouge. Selon Nick Mangione de Geek.com, il était inscrit avec la phrase "Deux mondes, un soleil" et le mot "Mars" écrit en 22 langues.
11 / 15Au cours d'un épisode de son émission télévisée, Nye a visité une école de ballet et a observé de jeunes danseurs aux prises avec des douleurs aux pieds, des cicatrices et d'autres problèmes de pieds. Il a réfléchi au problème et, en 2007, a breveté une chaussure de ballet spéciale avec une pointe qui offre un soutien supplémentaire le long de la semelle. "Ces femmes, elles ont 22 ans, et elles ont déjà trois ou quatre interventions chirurgicales", a rappelé Nye à Fast Company. "Ils couvrent leurs cicatrices avec du maquillage... La chaussure à bout n'a pas changé depuis des siècles. Alors je me suis mis à y penser. » Selon Nick Mangione de Geek.com, l'invention a rendu "plus sûr et plus durable pour les danseurs de ballet de se produire sur pointes".
12 / 15 Le 23 août 2012, Nye a mis en ligne une vidéo sur YouTube intitulée "Le créationnisme n'est pas approprié pour les enfants" qui est devenue virale. Il a fait valoir que lorsqu'une partie importante de la population américaine ne croit pas à la science et à l'évolution, cela "retient tout le monde". Ceci, combiné à son activisme climatique, l'a aidé à se présenter à un nouveau public et à réorganiser sa carrière dans la culture pop. Nye a commencé à devenir un peu culte alors qu'il apparaissait plus tard dans des talk-shows tels que "Last Week Tonight with John Oliver" et "Larry King Now" pour parler du changement climatique et du créationnisme.
13 / 15 En 2013, alors que sa popularité augmentait à nouveau, Nye a rejoint le concours de danse d'ABC "Dancing with the Stars". Pendant la courte période de l'inventeur dans l'émission, il a été jumelé avec le danseur professionnel Tyne Stecklein avec qui il a montré son "charme ringard et ses talents de danseur douteux", selon Amanda Kooser de CNET. "Il EST le scientifique que nous aimons tous, même lorsque la caméra ne tourne pas !", a déclaré Stecklein à Reddit.
14 / 15 L'année suivant son passage dans "Dancing With The Stars", Nye a publié son premier livre à succès, "Undeniable:Evolution and the Science of Creation". Avant cela, il avait écrit des livres pour enfants, mais c'était sa première fois sur la liste des best-sellers. Il a poursuivi ce succès l'année suivante avec "Unstoppable:Harnessing Science to Change the World", qui a également atterri sur la liste des best-sellers. En 2017, il a écrit "Tout d'un coup".
15 / 15 En 2017, Nye a lancé une nouvelle émission diffusée sur Netflix intitulée "Bill Nye sauve le monde". Cette fois, l'émission explore des sujets scientifiques pour adultes, plongeant souvent dans des controverses scientifiques telles que les vaccinations, la médecine alternative, les OGM, le créationnisme et, bien sûr, le changement climatique. Le programme présente fréquemment des apparitions de célébrités et des camées. IndieWire a qualifié l'émission de "mission admirable" et de "course à coups de poing".
