Les revues scientifiques Nature et Science publient les résultats des analyses approfondies sur l'explosion d'un astéroïde au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie.
L'impact de l'astéroïde survenu au-dessus de Tcheliabinsk en février 2013 s'est révélé deux fois plus puissant qu'initialement estimé, indiquant que de tels événements se produisent en moyenne une fois tous les 100 ans, et non tous les 1 000 ans.
Cet astéroïde, le plus violent depuis plus d'un siècle et le mieux documenté à ce jour, a fait l'objet d'une reconstitution précise de sa taille et de sa trajectoire atmosphérique grâce à des séquences vidéo. L'énergie libérée équivaut à 500 kilotonnes de TNT.
Le phénomène a été capturé par des centaines de vidéos et détecté par de nombreux instruments scientifiques. Nature et Science révèlent cette semaine les avancées majeures issues de ces données.
Dans Nature, une équipe tchèque-canadienne analyse l'orbite de l'astéroïde d'environ 19 mètres, présentant des similitudes avec celle de l'astéroïde proche de la Terre 86039 (1999 NC43), de plus de 2 km. Il pourrait s'agir d'un fragment détaché, ayant explosé à 30 km d'altitude.
Un second article dans Nature, impliquant une large équipe internationale incluant László Evers et Pieter Smets (KNMI et TU Delft), estime l'énergie totale libérée et montre que l'onde de pression était moins intense que prévu par les modèles standards.
Simulation informatique de l'explosion au-dessus de Tcheliabinsk (Andrea Carvey, Mark Boslough et Brad Carvey).
Une analyse des infrasons de 1994-2013 révèle que les objets de plus de 10 mètres entrent dans l'atmosphère dix fois plus fréquemment qu'estimé auparavant. Des explosions de l'ampleur de Tcheliabinsk ou plus surviennent environ une fois tous les 10 ans.
Dans Science, une étude internationale avec contributions néerlandaises de László Evers, Jacob Kuiper (KNMI) et Peter Jenniskens (SETI Institute, NASA Ames) confirme que les débris sont des chondrites ordinaires, les plus courantes sur Terre. La vitesse d'entrée était supérieure à 20 km/s.
