Les interventions potentiellement vitales sont souvent omises.
Quatre interventions simples peuvent augmenter le taux de survie des bébés prématurés :accoucher dans une maternité spécialisée, administrer des corticoïdes pour accélérer le développement des organes, éviter l'hypothermie et prévenir les problèmes respiratoires. Mais moins de 60% des bébés prématurés subissent cette combinaison de procédures vitales. Ceci est rapporté par une équipe internationale de scientifiques dans le British Medical Journal.
Les chercheurs ont examiné l'application des mesures dans 11 pays et régions européens, dont les Pays-Bas et la Flandre. Sur plus de 7 000 enfants nés entre 24 et 31 semaines de grossesse en 2011 et 2012, seuls 58 % ont subi les quatre procédures. En Flandre et aux Pays-Bas, il était respectivement de 59 % et 49 %.
Les chercheurs ont calculé que 18 % des naissances prématurées pourraient être évitées si tous les prématurés étaient traités de manière optimale. Selon Patrick Van Reempts (UZ Anvers), qui a participé à l'étude, un manque de connaissances signifie que ce n'est pas toujours le cas.
"Il faut un certain temps avant que tout le monde soit conscient et convaincu de l'utilité de ces mesures", explique Van Reempts, qui ajoute qu'une attention est régulièrement portée à ce problème lors de conférences médicales et de cours de remise à niveau. "Les données que nous avons utilisées datent maintenant de plusieurs années et il y a une amélioration notable."
« Les mères présentant un risque accru d'accouchement prématuré nous sont adressées assez systématiquement vers un hôpital spécialement équipé à cet effet », explique Van Reempts. « L'administration de corticoïdes est également assez bien établie. Moins courants sont la surveillance de la température corporelle du nouveau-né et l'administration de surfactants, des substances qui maintiennent les alvéoles ouvertes et favorisent ainsi la respiration. Il y a encore place à l'amélioration."
Selon Van Reempts, il est également utile que non seulement les médecins mais aussi les futurs parents soient conscients de l'utilité de ces interventions. "N'hésitez pas à demander si l'hôpital l'applique." (ddc)
