Les poumons se réparent-ils après l'arrêt du tabac ? Une étude scientifique apporte de l'espoir

Un groupe international de chercheurs a étudié si les poumons endommagés des fumeurs peuvent se rétablir. Les substances toxiques de la fumée de cigarette altèrent l'ADN des cellules pulmonaires, favorisant une croissance incontrôlée qui peut mener au cancer du poumon.

Selon les chercheurs, même chez les fumeurs, certaines cellules pulmonaires échappent aux effets nocifs du tabac. À l'arrêt du tabac, ces cellules saines se multiplient et remplacent les cellules endommagées, réduisant ainsi le risque de cancer pulmonaire.

Pour répondre à cette question, les scientifiques ont analysé les lésions ADN dans les cellules pulmonaires de 16 participants, prélevées par bronchoscopie – un examen utilisant un tube flexible pour accéder aux poumons via les voies respiratoires.

Parmi ces participants : trois enfants, quatre adultes n'ayant jamais fumé, six ex-fumeurs et trois fumeurs. Les lésions ADN cancérigènes ont été détectées dans :

• Aucun enfant.
• 4 à 14 % des cellules des adultes non-fumeurs.
• 25 % des cellules des fumeurs.

Chez les ex-fumeurs, 40 % des cellules ressemblaient à celles de non-fumeurs, signe que les cellules saines ont supplanté les cellules altérées, rares chez les fumeurs actifs.

Les chercheurs appellent à des études supplémentaires pour comprendre ce mécanisme de régénération.

Que retenir de cette découverte ?

Cette étude, publiée dans Nature en 2020, une revue scientifique de premier plan, garantit la fiabilité de la méthode et des résultats.

Avec seulement 16 participants – contrainte liée à l'invasivité de la bronchoscopie réalisée pour d'autres motifs pulmonaires – les conclusions restent solides : l'arrêt du tabac permet une régénération cellulaire pulmonaire, diminuant fortement le risque de cancer.

Jamais trop tard pour arrêter

Selon Tabakstop, le risque de cancer du poumon chute de près de 40 % chez les ex-fumeurs, contre 1 sur 3 pour les fumeurs et 1 sur 100 pour les non-fumeurs.

Il n'est donc jamais trop tard d'arrêter : les poumons peuvent se réparer, contredisant l'idée d'un dommage irréversible.

Conclusion

Cette recherche compare les cellules pulmonaires de fumeurs, ex-fumeurs et non-fumeurs, démontrant une récupération des lésions ADN post-sevrage tabagique. Bonne nouvelle pour tous les fumeurs : l'espoir renaît.

Aide pour arrêter de fumer : https://rookstop.vrgt.be/