Une centaine d'employés de bureau néerlandais testent une application qui mesure leur niveau de stress. Ce coach virtuel conseille de ralentir en cas de risque de burn-out.
Sur la base des mesures, l'application délivre des conseils personnalisés, comme « Aujourd'hui, vous gérez tout à merveille ».
Si l'employeur et l'employé reçoivent à temps le signal pour ralentir, le burn-out peut être évité.
Les utilisateurs remplissent d'abord un questionnaire sur leur personnalité. « Une personne colérique réagit différemment au stress qu'une personne phlegmatique », explique Victor Kallen, psychophysiologiste au TNO d'Utrecht, l'organisation néerlandaise de recherche scientifique appliquée.
L'application interroge ensuite sur l'humeur à des moments fixes, trois fois par semaine par exemple. Immédiatement après, la fréquence cardiaque est mesurée en posant l'index sur l'appareil photo du smartphone. Chaque battement provoque une décoloration de la peau détectée par la caméra.
À partir de ces données, l'application fournit des conseils personnalisés : « Aujourd'hui, vous gérez tout parfaitement » ou « Pratiquez une activité physique pour réduire votre stress ». Au total, 680 recommandations différentes sont disponibles, précise Kallen. Développée par TNO Utrecht pour The Performance Experts à Amsterdam, l'application s'est déjà avérée efficace. Ce test évaluera son acceptabilité. Des discussions sont en cours avec le ministère de la Santé pour une utilisation plus large.
Les chercheurs préparent une version améliorée mesurant aussi les hormones de stress comme le cortisol, via une bande de salive analysée par le smartphone.
Cette approche couvre les trois systèmes de réponse au stress. « Nous réagissons comme nos ancêtres face à un ours : gel, combat ou fuite. Le rythme cardiaque s'accélère, la tension artérielle monte, la transpiration augmente, libérant du cortisol pour plus d'énergie et d'alerte », détaille Kallen. « Si la menace persiste, une réponse cognitive entre en jeu : stratégie pour s'échapper. »
Ces mécanismes, instinctif, hormonal et cognitif, deviennent problématiques en cas de stress prolongé, entraînant insomnie, maladies cardiovasculaires, obésité, burn-out ou TSPT.
« Nos réactions ancestrales ne gèrent pas le stress chronique, comme une échéance lointaine. Le corps priorise la survie immédiate », ajoute Kallen.
L'équipe espère contrer cela : le burn-out résulte d'un stress accumulé. Des alertes précoces pour exercice, sommeil et contacts sociaux pourraient le prévenir.
