Les personnes sans appendice présentent un risque moindre de développer la maladie de Parkinson.
De nombreuses recherches mettent en lumière le rôle clé de l'intestin et du système immunitaire dans les troubles cérébraux comme la maladie de Parkinson. Une étude de l'Institut de recherche Van Andel démontre que l'appendicectomie, ablation de l'appendice vermiforme, réduit significativement ce risque.
Les scientifiques ont analysé les dossiers médicaux de 1,6 million de Suédois, collectés de 1964 à 2016. Chez les participants ayant subi une appendicectomie, l'incidence était de 1,6 cas pour 100 000 personnes. Chez ceux conservant leur appendice, elle atteignait 1,98 cas pour 100 000.
Absence de test diagnostique spécifique pour la maladie de Parkinson mise à part, l'appendicectomie retarde le diagnostic de plus de 3,5 ans, notent les auteurs.
L'appendice abrite une forte concentration de protéine alpha-synucléine (αS). Son accumulation cérébrale forme les corps de Lewy, marqueurs de la maladie. Remarquablement, les chercheurs ont détecté αS dans l'appendice de personnes saines comme malades, contredisant les hypothèses antérieures.
Les auteurs concluent au rôle de l'appendice et de l'αS dans la genèse de la maladie, mais d'autres facteurs interviennent. Des investigations complémentaires sont en cours.
Chez les patients parkinsoniens, l'ablation post-diagnostic n'améliore pas le cours de la maladie. Les chercheurs explorent désormais des traitements ciblés.
Les résultats paraissent dans Science Translational Medicine.
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