Quelle est la stratégie optimale pour combattre le coronavirus ? Nous ne le saurons qu'avec du recul. En attendant, le psychologue Vittorio Busato analyse les clés pour imposer efficacement la distanciation sociale.
L'historienne des sciences américaine Lorraine Daston, ancienne directrice de l'Institut Max Planck d'histoire des sciences à Berlin et professeure invitée à l'Université de Chicago, l'a exprimé avec justesse dans une interview au NRC Handelsblad : « Nous espérons que nos connaissances deviendront obsolètes un jour. C'est ça, le progrès. »
Que réservera l'avenir à ces connaissances une fois le coronavirus vaincu ? L'immunité collective était-elle la bonne voie ? Un confinement strict ? Des tests massifs coûte que coûte pour adapter la riposte ? La sagesse après coup ne sert à rien. Le virus déferle comme un tsunami, frappant durement la Chine et l'Italie. Il faut agir sans attendre.
Pourtant, les approches divergent : Belgique, France et Espagne suivent des mesures différentes de celles de Singapour, Taïwan ou Corée du Sud. Les Pays-Bas ont initialement misé sur l'immunité collective via une distanciation sociale stricte : rester chez soi, limiter les contacts physiques, interdire les rassemblements de plus de 100 personnes, et maintenir 1,5 mètre de distance en déplacement.
Ces seuils surprennent : un virus respecte-t-il vraiment la barre des 93 personnes ? Et estimer 1,5 mètre reste subjectif – pourquoi pas 2 mètres, plus fiable et adapté à la taille moyenne néerlandaise ?
Sans sanctions, impossible de maîtriser les écarts individuels en distanciation sociale.
La distanciation sociale exige une responsabilité personnelle exemplaire. En temps normal, c'est faisable ; en crise, le gouvernement risque de reporter la faute sur les citoyens. Son succès dépend d'une discipline psychologique inflexible. Point faible : les différences individuelles. Les jeunes, asymptomatiques, peinent à saisir qu'ils menacent les unités de soins intensifs.
Tout psychologue sait que le conditionnement opérant régit les comportements : renforcements positifs et négatifs (sanctions) les façonnent. Sans amendes, pas de contrôle. Depuis le 23 mars, les Pays-Bas durcissent : interdiction des groupes de plus de trois personnes jusqu'au 1er juin, fermeture possible de parcs et commerces par les maires, amendes jusqu'à 400 euros pour non-respect de la distance (sauf familles). Les écoles restent fermées.
Aux Pays-Bas, la distanciation frôle le confinement total, brouillant la comparaison d'efficacité. Comme le dit Daston : que ces mesures chevauchantes deviennent vite obsolètes pour accélérer le progrès.
P.S. Astuce behavioriste contre la thésaurisation : premier paquet de papier toilette au prix normal, deuxième à 180 euros, troisième à 410 euros.
[]