Les fouilles de pyramides au Soudan mettent en lumière une grande égalité sociale et une classe moyenne prospère.
Les fouilles archéologiques au Soudan témoignent d'une remarquable égalité sociale et d'une classe moyenne solide.
Lorsque l'on évoque les pyramides, l'Égypte vient immédiatement à l'esprit. Pourtant, ce pays n'a pas détenu le monopole des monuments funéraires emblématiques. De l'autre côté de la frontière, au Soudan, des constructions similaires ont vu le jour. Bien que moins imposantes que leurs homologues égyptiennes, ces pyramides étaient très populaires, notamment autour de l'an 100 de notre ère.
Une équipe d'archéologues français, dirigée par Claude Rilly, a réalisé des fouilles dans une nécropole nubienne et obtenu des résultats stupéfiants.
« Les pyramides étaient si prisées que tous ceux qui en avaient les moyens en désiraient une », explique Claude Rilly, égyptologue et spécialiste du méroïtique. « Bien sûr, les rois soudanais possédaient leurs propres monuments, mais elles étaient également prisées par la classe moyenne. » L'équipe a découvert tant de pyramides que l'espace entre elles était parfois inexistant.
« Tous les monuments ne sont pas de la même taille », précise Rilly. « Certains ne dépassaient pas un mètre de hauteur, mais même les plus petites nécessitaient un architecte et des artisans qualifiés. Seuls les plus démunis devaient se contenter d'une simple sépulture dans le sable environnant. »
De nombreuses femmes sont inhumées dans cette nécropole, un fait notable pour l'époque. Beaucoup étaient prêtresses de la déesse Isis. Les découvertes sur le Soudan antique émergent tardivement, les fouilles n'ayant commencé qu'il y a un siècle, bien après celles d'Égypte ou de Grèce. « Il reste tant à explorer ici », conclut Rilly. « C'est passionnant. »
