La datation au radiocarbone confirme qu'il s'agit du plus ancien vêtement tissé jamais connu.
La datation au radiocarbone a confirmé que la robe égyptienne Tarkhan est le plus ancien vêtement tissé jamais connu. Le tissu de lin exceptionnellement bien conservé, qui ressemble à un t-shirt, semble maintenant avoir entre 5100 et 5500 ans.
Le tissu a été trouvé en 1913 par un William Flinders Petrie sans méfiance dans le cadre d'une pile de linge dans une tombe de la Première Dynastie au cimetière de Tarkhan. Ce site à cinquante kilomètres au sud du Caire était l'un des cimetières les plus importants d'Egypte il y a 5000 ans. Ce n'est que plus de soixante ans après la fouille que les restaurateurs ont découvert la robe dans le paquet de textiles lors d'un atelier de restauration. L'état de conservation s'est avéré si bon que le vêtement présentait encore des signes évidents d'utilisation. "Il a été trouvé à l'envers et il y a des rides autour des coudes et des aisselles", a déclaré Rosalind Hall.
Mais ce qui rend ce « t-shirt » en lin le plus unique, c'est son âge. Des scientifiques de l'Université d'Oxford ont récemment confirmé qu'il s'agit bien du plus ancien tapis tissé au monde. L'équipe dirigée par le Dr Michael Dee a prélevé un petit échantillon pour déterminer s'il restait suffisamment de radiocarbone. Cela s'est avéré suffisant pour une date très précise, mais un peu moins précise, entre 3482 et 3102 pour notre ère. "Il est très rare que des tissus très fragiles tels que la robe Tarkhan survivent aux siècles", a déclaré le Dr Alice Stevenson, conservatrice du musée UCL Petrie d'archéologie égyptienne où la robe est désormais exposée au grand public. (JVC)
Pour info, "l'invention" du t-shirt est actuellement datée de la guerre hispano-américaine, en 1898. A cette époque, les t-shirts servaient principalement de sous-vêtements pour les soldats, et plus tard aussi pour les ouvriers. La première mention du nom dans un dictionnaire américain remonte à 1920.
