Ce fossile exceptionnellement conservé d'un arthropode cambrien éteint révèle un corps primitif associé à un cerveau remarquablement complexe.
Découvert par le neurobiologiste Nicholas Strausfeld et décrit dans la revue Nature, ce spécimen représente le cerveau le plus ancien connu à ce jour.
« Personne n'aurait imaginé qu'un cerveau aussi sophistiqué se soit développé si tôt dans l'évolution des organismes multicellulaires », souligne Strausfeld. Appartenant au genre Fuxianhuia protensa, ce fossile mesure 7 centimètres et date d'environ 520 millions d'années. Exhumé dans la province du Yunnan en Chine, il constitue un « chaînon manquant » dans l'évolution des arthropodes, incluant insectes, araignées et crustacés. – KV
