À deux jours de la mise à jour des résultats du CERN, les scientifiques du Tevatron, accélérateur de particules américain, ont présenté aujourd'hui leurs conclusions définitives sur le boson de Higgs.
À deux jours du point sur la compétition européenne du CERN, les physiciens du Tevatron ont livré leur analyse finale du boson de Higgs. Si cette particule existe, sa masse est estimée à 125 ± 7 GeV, soit environ 130 fois celle d'un proton.
Pendant deux décennies, le Tevatron a été l'accélérateur de particules le plus puissant au monde. Dépassé par le Large Hadron Collider (LHC) du CERN, bien plus performant, il n'a pas pu obtenir les financements nécessaires et a fermé fin septembre 2011. Depuis, les équipes analysent les données issues de 500 000 milliards de collisions enregistrées depuis mars 2001, déclare Sijbrand de Jong, professeur à l'Université Radboud et chef du groupe néerlandais Nikhef dans l'expérience DZero à Chicago. « Bien que nous ne puissions pas être sûrs à 100 %, il y a un indice clair et une première mesure directe de la masse. La balle est désormais dans le camp du LHC. »
Aucune découverte confirmée
Pour évaluer les résultats, les scientifiques utilisent l'échelle sigma à cinq points. Un sigma indique une faible certitude, trois sigma une observation notable, mais seule une certitude de cinq sigma permet de revendiquer une découverte officielle (une chance sur un million que ce soit dû au hasard).
Les résultats finaux du Tevatron atteignent 2,9 sigma pour une masse de 125 ± 7 GeV, soit environ 130 fois la masse d'un proton et un demi-million de fois celle d'un électron.
Fin 2011, le groupe ATLAS du CERN avait une certitude de 2,9 sigma pour une masse de 126 GeV, tandis que CMS indiquait 3,1 sigma pour 124 GeV. Les expériences ont repris en mars 2012 pour doubler les données et atteindre une conclusion définitive.
Mercredi 4 juillet, le CERN fera le point à Melbourne, en Australie, sur sa chasse au boson de Higgs.
