Les variations de la composition chimique des eaux souterraines peuvent avertir d'un tremblement de terre à venir.
Les variations de la composition chimique des eaux souterraines peuvent avertir d'un tremblement de terre à venir.
Qu'il puisse y avoir un lien entre les changements chimiques des eaux souterraines et une terre qui tremble n'est pas nouveau, mais c'est plutôt difficile à prouver. Des chercheurs de l'Université de Stockholm lancent une étude en Nature Geoscience un nouvel éclairage sur la question. Pendant cinq ans, ils ont analysé des échantillons d'eau prélevés chaque semaine sur le sol près de la ville de Húsavík, dans le nord de l'Islande. A cette époque, deux tremblements de terre supérieurs à 5 sur l'échelle de Richter se sont produits dans la région. Les chercheurs rapportent que la composition des eaux souterraines a changé quatre à six mois avant les deux tremblements de terre, y compris les isotopes de l'hydrogène et les ions sodium.
Bien qu'ils ne sachent pas encore exactement pourquoi. Des fissures peuvent apparaître sous terre dans les roches stressées, provoquant l'écoulement simultané de différentes sources d'eau. En raison de cette incertitude, et parce que la recherche n'a été effectuée qu'en Islande, les chercheurs ne disent pas encore pouvoir prédire les tremblements de terre. "Mais au moins, nous avons montré que quelque chose se produit avant qu'un tremblement de terre ne se produise", déclare Alasdair Skelton de l'Université de Stockholm.
« Toute l'idée des changements chimiques dans les eaux souterraines avant les tremblements de terre est très contestée. Notre étude est un cas assez convaincant qu'ils sont vraiment liés", a déclaré Skelton. Les sismologues ont remarqué plusieurs changements chimiques dans les eaux souterraines pendant des années avant les tremblements de terre. Cependant, les données à ce sujet ont toujours été trop limitées pour lier clairement les deux phénomènes. (tn)
