Bien que la quantité de CO2 que nous émettons continue d'augmenter, les plantes et les océans continuent d'en absorber environ la moitié.
Bien que la quantité de CO2 que nous émettons continue d'augmenter, les plantes et les océans continuent d'en absorber environ la moitié. Des scientifiques américains rapportent cela dans Nature .
Les chercheurs ont comparé les émissions de CO2 des 50 dernières années avec les concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Il a montré que les émissions de CO2 ont quadruplé depuis 1960 - principalement à cause de la combustion de combustibles fossiles - alors que dans le même temps la quantité de CO2 absorbée par les écosystèmes sur Terre a doublé.
Bien que ce soit une bonne nouvelle, l'impact de nos émissions en est affaiblie - selon les chercheurs, nous ne devrions pas nous en réjouir trop. "Après tout, la question n'est pas de savoir si le stockage naturel de CO2 va diminuer, mais quand", a déclaré Caroline Alden de l'Université du Colorado, l'un des auteurs de l'étude. "Si les réservoirs de stockage naturels deviennent saturés comme le prédisent les modèles, l'impact de nos émissions doublera."
En outre, les scientifiques s'inquiètent du stockage accru de CO2 dans les océans. Cela a un effet acidifiant, préjudiciable aux coraux et autres habitants de la mer au squelette calcaire.
Des études antérieures ont montré que les écosystèmes à divers endroits dans le monde absorbent moins de CO2. Mais la nouvelle étude de Nature montre que la tendance mondiale est toujours à la hausse.
Malgré cette absorption naturelle, la concentration de CO2 dans l'atmosphère est passée de 280 ppm (parties par million) avant la révolution industrielle à 394 ppm aujourd'hui. On s'attend à ce qu'elle soit de 400 ppm en 2016. Selon les calculs des chercheurs américains, environ 350 milliards de tonnes de carbone - environ 1 billion de tonnes de CO2 - ont été libérées entre 1959 et 2010 par la combustion de combustibles fossiles et la modification de l'utilisation des terres. (ddc)
