Le nombre d'éléphants de forêt en Afrique centrale a diminué de 62 % au cours de la dernière décennie. C'est ce qui ressort d'une étude à grande échelle dans la revue Plos One.
Le nombre d'éléphants de forêt en Afrique centrale a chuté de 62 % au cours des dix dernières années. C'est ce qui ressort d'une étude à grande échelle dans la revue Plos One †
L'étude, qui a réuni les données de 60 scientifiques, confirme ce que craignent de nombreuses organisations de conservation :que l'éléphant de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis ) est poussé de plus en plus près du bord de l'extinction par le braconnage, peut-être dans les dix prochaines années. , en particulier les excréments d'éléphants. Au total, ils "ont dépensé 91 600 jours-homme et parcouru plus de 12 800 kilomètres" pour constituer la plus grande collection de données sur les éléphants. La recherche a été présentée à la conférence contre le commerce des espèces menacées (CITES) à Bangkok cette semaine.
Dans les vastes zones où les éléphants erraient il y a dix ans, même les plus vierges, il y a peu d'animaux aujourd'hui. plus à détecter. "Historiquement, les éléphants vivent dans une zone boisée de plus de 2 millions de kilomètres carrés", a déclaré John Hart, l'un des chercheurs. "Maintenant, il n'est plus que d'un quart. Bien que la forêt soit restée intacte, il n'y a plus d'éléphants à voir.» Cela doit donc être presque entièrement dû au braconnage, concluent les chercheurs.
Cela se reflétait dans les données. Plus les zones sont densément peuplées, meilleure est l'infrastructure routière, et plus il y a de corruption, plus le déclin du nombre d'animaux est important. "Nous devons, entre autres, garder de vastes zones libres de routes d'accès et faire inclure les routes existantes dans un plan de protection efficace", explique Stephen Blake de l'Institut Max Planck. Les groupes environnementaux appellent également à une action urgente contre le commerce de l'ivoire, car des recherches antérieures ont montré que la demande croissante en Extrême-Orient - où la corne aurait des pouvoirs bénéfiques - a entraîné une augmentation du braconnage en Afrique.
rhinocéros braconnés
Lors de la conférence CITES, Edna Molewa, ministre des Affaires étrangères d'Afrique du Sud, a déclaré qu'au moins 146 rhinocéros avaient été braconnés cette année. L'année dernière, quelque 668 rhinocéros ont été tués dans ce pays africain. Le taux de natalité est maintenant encore plus élevé que ce chiffre, mais si la tendance se poursuit, le stock de rhinocéros diminuera à partir de 2016. Le nombre total de rhinocéros est estimé à 20 000.
Lire aussi l'article de fond « Riches asiatiques, pauvres animaux » du numéro de mars du magazine Eos, n° 3, 2013 .
