Certains primates se révèlent être de véritables rats d'eau. Et ils nagent la brasse.
La plupart des singes évitent les eaux profondes car ils ont peur des prédateurs. Mais certains primates se révèlent être de véritables rats d'eau, nageant instinctivement la brasse.
Le biologiste Renato Bender de l'Université sud-africaine de Witwatersrand a observé le comportement de nage d'un chimpanzé et d'un orang-outan en captivité.
Les animaux n'avaient pas peur de l'eau. Au contraire, ils ont même apprécié leur baignade. Le chimpanzé Cooper nage sous l'eau les yeux ouverts, l'orang-outan Suryia préfère mettre ses mains sur ses yeux et saisir des objets avec ses pieds. Les deux singes nagent une nage très similaire à la brasse. C'est remarquable, car à peu près tous les autres mammifères nagent comme des chiens. Surtout les animaux qui s'aventurent rarement dans l'eau.
La recherche suggère que la brasse, ainsi que d'autres styles de nage, sont originaires des singes. Les bras des primates ont évolué de telle manière qu'ils peuvent se déplacer dans toutes les directions, explique Bender. « C'était nécessaire pour pouvoir grimper aux arbres en douceur. S'ils s'aventurent dans l'eau, ils optent instinctivement pour la brasse. C'est un choix logique pour les singes." Les observations sont dans The American Journal of Physical Anthropology † (eb)
