Un poussin coucou dans votre nid n'est pas toujours une mauvaise nouvelle pour les corbeaux couveurs. Les jeunes parasites du nid peuvent voler la nourriture de leur progéniture, mais en même temps protéger le nid contre les prédateurs.
Un poussin coucou dans votre nid n'est pas toujours une mauvaise nouvelle pour les corbeaux couveurs. Les jeunes parasites du nid peuvent voler la nourriture de leur progéniture, mais en même temps protéger le nid contre les prédateurs.
La femelle du coucou huppé pond ses œufs dans le nid des corbeaux couveurs et laisse également l'élevage des poussins coucou aux parents nourriciers sans méfiance. Cela coûte quelque chose aux parents corbeaux :le jeune coucou vole la nourriture de ses propres petits, ce qui fait mourir de faim au moins une partie de la progéniture. Pourtant, les corbeaux gagnent aussi.
Des biologistes espagnols ont étudié la relation entre parasite (le coucou huppé) et victime (le corbeau) pendant seize ans. Ils ont comparé, entre autres, le succès des nids avec et sans le jeune coucou. À leur grande surprise, les chercheurs ont constaté que les nids avec de jeunes coucous avaient généralement plus de corbeaux atteignant la maturité que les nids qui n'avaient pas été parasités. La clé de ce succès est la flak du coucou naissant. Lorsqu'un prédateur s'approche trop près du nid, les jeunes sécrètent une bouse nauséabonde qui fait fuir les prédateurs. Les poussins de corbeau sont également consommés moins souvent en conséquence. L'étude paraît dans la revue Science † (ks)
