Après des années de nage, les tortues de mer retournent invariablement sur leur plage natale pour nicher. C'est pourquoi ils mémorisent l'empreinte magnétique de leur maison en tant que bébé tortue.
Après des années de nage, les tortues de mer retournent invariablement sur leur plage natale pour nicher. C'est pourquoi ils mémorisent l'empreinte magnétique de leur heimat en tant que bébés tortues.
Après leur naissance sur la plage, les tortues marines migrent dans le vaste océan. Après quelques années, ils retournent sur cette plage pour élever leur propre postérité. Pendant des années, les scientifiques se sont demandé comment les tortues pouvaient trouver sans effort leur plage de naissance, même après avoir nagé pendant des années.
Des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord (États-Unis) ont peut-être résolu le mystère. Selon leur étude, de minuscules tortues impriment l'empreinte magnétique de leur lieu de naissance dans leur cerveau. De cette façon, ils se souviennent de l'emplacement de leur maison pour le reste de leur vie.
Les scientifiques ont pu le découvrir en tenant compte des changements naturels du champ magnétique terrestre. Ils ont analysé une base de données qui a suivi le comportement de nidification des tortues imbriquées sur les côtes de l'État américain de Floride pendant 19 ans. Aux endroits où les rayonnements du champ magnétique terrestre s'étaient légèrement déplacés les uns vers les autres, les tortues semblaient également se rapprocher après leur retour. Là où les rayons de la terre avaient divergé les uns des autres, les tortues étaient également plus éloignées qu'à leur naissance.
Reste à savoir comment les reptiles reçoivent les rayons magnétiques. Le cerveau de la tortue contient probablement de minuscules particules magnétiques qui correspondent au champ magnétique terrestre. Mais il n'y a aucune certitude à ce sujet pour le moment. (adw)
