Pourquoi est-ce que les bulletins météo sont parfois erronés et qu'un phénomène météo est prédit correctement certains jours et l'autre moins ?
Vendredi dernier et le week-end dernier, c'était quelque chose pour moi, avec la marée de tempête exceptionnellement haute qui n'est pas venue et la tempête de critiques qui a suivi. La haute mer de vendredi après-midi à Ostende a été surestimée de près d'un mètre jeudi soir. Ce n'est bien sûr pas faux. Au même moment, des tonnes de neige sont tombées du ciel dans les Ardennes et c'était bien prévu.
Lorsqu'un météorologue opérationnel commence son quart de travail, il analyse d'abord la situation météorologique actuelle sur l'Europe et l'océan Atlantique proche. Si vous voulez raconter quelque chose sur l'avenir, il est important d'avoir d'abord une image claire du présent. Pour faire cette analyse, le météorologue utilise toutes sortes d'observations :images satellites, images radar des précipitations, mesures des stations d'observation au sol, etc. Au fond de la tête du météorologue se trouvent plusieurs modèles conceptuels, comme un front froid. ou un panache espagnol.
Lorsque le météorologue reconnaît un tel modèle conceptuel sur des images radar et/ou satellite, une cloche sonne immédiatement et il sait ce qui peut provoquer un tel phénomène. Une fois l'analyse terminée, le prévisionniste doit étudier comment tout cela va changer dans un avenir proche et un peu plus lointain. Et pour cela, il utilise un certain nombre de modèles météorologiques numériques.
Les modèles météorologiques numériques peuvent être considérés comme des programmes informatiques qui reproduisent le plus fidèlement possible l'atmosphère. Toutes sortes de lois physiques sont coulées dans des formules mathématiques complexes, que le modèle météorologique utilise pour calculer un grand nombre de variables météorologiques. Il est impossible d'effectuer tous ces calculs pour l'ensemble de l'atmosphère. Les modèles météorologiques utilisent à cet effet une grille qui couvre une zone spécifique (modèle régional) ou le monde entier (modèle global). De plus, la grille se compose également de nombreuses couches différentes, allant de près de la surface de la Terre à haut dans l'atmosphère. Toutes les variables sont calculées pour toutes les intersections de la grille (points de grille).
Affichage de la grille d'un modèle météorologique numérique
Étant donné que les modèles régionaux ne calculent que pour une certaine zone sur Terre, ils peuvent utiliser un maillage très fin. Par exemple, le modèle de maison du RMI, Alaro, utilise une grille avec une résolution de 4 km. Les modèles globaux ne peuvent pas gérer une telle résolution. Le temps de calcul augmenterait à tel point que les résultats ne seraient disponibles qu'après le moment de la prédiction. Des supercalculateurs de plus en plus puissants permettent bien sûr aux modèles numériques de maillages de plus en plus fins. Et c'est ainsi que les prévisions météo s'améliorent.
Le modèle météorologique est alimenté avec toutes sortes d'observations et il calculera une analyse basée sur cela, tout comme le météorologue commence également par une analyse. Bien sûr, les observations ne coïncident généralement pas avec les points de grille du modèle. Sur certaines grandes surfaces de la Terre, comme les océans, les déserts, les régions polaires, le nombre d'observations est très limité. De nombreux progrès ont déjà été réalisés à cet égard grâce aux observations satellitaires, mais le modèle météo doit donc recalculer les observations dans un premier temps, pour qu'elles rentrent dans la grille. L'analyse du modèle météo n'est donc pas la réalité, mais une estimation de la réalité. Il faut donc vivre avec le fait qu'il y a des erreurs ou parfois des erreurs dans le modèle météo dès la première étape.
Le modèle météo calcule alors combien l'analyse aura changé après un certain pas de temps. Ce résultat devient alors en fait la nouvelle analyse, avec laquelle tous les calculs sont refaits pour un pas de temps supplémentaire. Et ainsi de suite, avec certains modèles jusqu'à 72h, avec d'autres même jusqu'à 240h à l'avenir. Les erreurs qui s'étaient déjà glissées dans l'analyse sont incluses dans chaque calcul et augmentent donc également. Cela explique pourquoi les prévisions météorologiques sont généralement fiables les premiers jours, mais doivent souvent être prises avec un grain de sel pour plus tard.
Les modèles météo effectuent leurs calculs 2 à 4 fois par jour, alimentés à chaque fois par les observations les plus récentes.
Les météorologues de l'IRM disposent de différents modèles météorologiques numériques, chacun fonctionnant avec sa propre grille et avec une physique légèrement différente au cœur du modèle. Il n'est donc pas surprenant que les calculs de ces différents modèles diffèrent généralement légèrement. Certains jours, les résultats divergent même complètement. De nombreux modèles météo peuvent également être consultés gratuitement sur Internet. Divers sites Web offrent un aperçu d'une gamme de modèles numériques. Quelques exemples :www.wetterzentrale.de, www.meteociel.fr, www.wetter3.de
Ce sont les prévisions de température de deux modèles météorologiques différents pour la même heure :mardi 17/01/2017 12 UTC. A gauche se trouvent les résultats du modèle météorologique européen ECMWF et à droite du modèle météorologique britannique.
Si l'on affichait la valeur calculée pour chaque point de la grille, la carte deviendrait bien sûr illisible. C'est pourquoi les lignes iso sont utilisées. Les cartes ci-dessus sont des cartes de température et les lignes sont donc des isothermes.
Les valeurs dans ce cas sont sur la même ligne, mais il y a encore de petites différences. C'est désormais au météorologue du RMI de déterminer quelle température il prédira pour les différentes régions de Belgique. Il utilise son expérience, ainsi que l'analyse qu'il vient de faire et les modèles conceptuels qui l'accompagnent pour prendre une décision éclairée.
Dans la plupart des cas, les prévisions sont justes, mais il y a des jours où tous les modèles météorologiques ratent complètement la cible ou le prévisionniste en service fait le mauvais choix. Et puis il arrive parfois que le météorologue se trompe complètement.
